Точно так же как ранние отношения являются основой, на которой выстраивается чувство Я, внимание терапевта к отношениям - это та основа, на которой выстраивается терапевтическая работа. С терапевтическими отношениями возможно иметь дело напрямую, когда клиент и терапевт говорят о том, как они взаимодействуют друг с другом. Работа Эдварда в главе 9 начинается с такого исследования:

Эдвард: Я чувствую некую угрозу, когда смотрю на вас сейчас, и пытаюсь... чувствую себя то серьезным, то игривым...

Терапевт: Угрозу?

Эдвард: Ну, вы вдруг стали такой... присутствующей, понимаете, о чем я? Внезапно я - здесь, и вы смотрите на меня, и я... В моем сознании ничего особенного сейчас не происходит; в данный момент у меня нет какого-то плана, и тут вдруг я думаю: «А о чем это я думал вчера?», и, возможно, я обдумывал свою жизнь, что-то вроде этого, и...

Терапевт: Но если я полностью присутствую, вы чувствуете угрозу?

Опираясь на поддержку терапевта, Эдвард далее проводит связь между своими чувствами по отношению к терапевту (и своими проекциями на терапевта) и своими отношениями с родителями. Терапевтические отношения служат зеркалом для прошлого и новым контекстом, в котором он может исследовать давние переживания.

Изначальная обеспокоенность клиента по поводу терапевтических отношений часто является мостиком к исследованию более давних и более исторически значимых отношений. Мы наблюдали это в работе с Лорейн, когда она говорит терапевту, что чувствует раздражение по отношению к ней. Лорейн необычайно четко понимает параллель между текущими и историческими проблемами в отношениях и напоминает терапевту, что ей необходимо, чтобы терапевт была настроена на тот уровень развития, на котором она работает.

Лорейн: Я хочу поработать над чем-то во мне, что чувствует сильное вторжение. И я хочу начать с того, когда я оставила здесь свой кошелек, и вы заглянули в него.