Никто точно не знает, почему Homo sapiens рожает таких «недоношенных» детей. Некоторые винят наш сверхбольшой мозг: дескать, если ему позволить полностью развиться в утробе, это доставит матери серьезные проблемы во время родов. Ученые также не знают, почему детям нужно та-а-ак много времени, чтобы стать самодостаточными. Возможно, продолжительное детство дает необходимое время, чтобы овладеть мощными и сложными навыками, делающими нас людьми, – речью, языком, способностью ориентироваться в сложных социальных структурах.

Но вот что мы знаем наверняка: да, на протяжении сотен тысяч лет люди эволюционировали так, что потомству стало требоваться гораздо больше времени, внимания и калорий, но вместе с тем развилась и другая отличительная черта. Это способность к элло-родительству – заботе о чужом потомстве.

Как говорит сама Сара Хрди: «Обезьяна, производившая на свет такое дорогостоящее, медленно созревающее потомство, как у нас, не могла бы эволюционировать, если не получала бы значительную помощь» (5).

И говоря о значительной помощи, Сара имеет в виду чертовски значительную помощь.

Элло-родителем может стать любой (кроме матери и отца), кто помогает заботиться о ребенке. Родственник, сосед, друг – даже ребенок постарше – могут быть прекрасными элло-родителями.

Сара уверена, что эти дополнительные родители были необходимы для эволюции человека, и накопила впечатляющее количество доказательств этой гипотезы. Она считает, что в процессе эволюции люди как группа всё больше и больше делили обязанности по уходу за детьми. В то же время человеческое потомство эволюционировало как способное воспитываться сразу несколькими людьми – не только родителями, – а также сближаться с ними и к ним привязываться.

Однажды я услышала, что такую элло-родительскую семью – всех воспитателей-других – называют «кругом любви», и это мне показалось подходящим термином. Потому что мы не имеем в виду случайных опекунов, то появляющихся, то исчезающих из жизни ребенка. Мы говорим о 5–6 ключевых фигурах, которые, объединяясь, взаимодействуют бок о бок с матерью и отцом, чтобы поместить растущего ребенка в устойчивый поток безусловной любви.

Воспитание другими, вероятно, является одной из ключевых причин, по которым наш вид и наши предки выжили в последний миллион лет в отличие от других человекоподобных вроде неандертальцев и Homo heidelbergensis, которые естественный отбор не прошли. Другими словами, «успех» Homo sapiens на земле, вероятно, связан не столько с фигурой «человека-охотника», сколько с фигурами «тётушки-помощницы» и «дедули-подарками-заваливающего».