Эбигейл считает, что маленькие дети, примерно на 5 лет старше опекаемого ребенка, могут быть самыми лучшими учителями – намного лучшими, чем родители (11). Она отмечает, что у детворы есть несколько существенных преимуществ перед нами, взрослыми. Во-первых, у них куда больше энергии. Во-вторых, они естественным образом включают в свои «обучающие упражнения» игру и всякие веселые придумки, так что учеба доставляет больше удовольствия. К тому же уровень их собственного мастерства лучше соответствует навыкам младшего ребенка.

Сегодня западная культура недооценивает систему образования «от ребенка к ребенку», говорит психолог Шейна Лью-Леви, изучающая охотников-собирателей баяка из Центральной Африки: «Мы полагаем, что обучение происходит, когда молодого человека наставляет более знающий взрослый, но в своем исследовании я обнаружила, что это не так. Оказывается, уже на втором году жизни гораздо более действенным и распространенным является обучение ребенком ребенка» (12).

В конечном итоге эти разновозрастные обучающие отряды не только предоставляют родителям дополнительное время для себя, но и обеспечивают детям стремительный физический и психологический рост, утверждает Шейна. «Эти игровые группы действительно важны для социального обучения и развития. В них дети расширяют кругозор, приобретают социальные и эмоциональные навыки и учатся функционировать в обществе».

* * *

В семьях хадзабе я вижу элло-родительство повсюду. Каждый день, от восхода до заката, группа из примерно дюжины мужчин и женщин сообща заботится о младенцах и малышах друг друга. Они берут на руки, носят и сдувают пылинки с детей друг друга с такой любовью и нежностью, что поначалу было трудно разобраться, кто чей ребенок. Дети перемещаются между взрослыми так легко и непринужденно, что, кажется, им одинаково комфортно со всеми.

Элло-родительство прекрасно охарактеризовала мама 4 детей Сабион:

– Безусловно, вы отвечаете за собственных детей, но вам необходимо любить – как своих – и всех остальных детей.

Всем своим милым лицом и нежным голосом Сабион излучает нежность и участие. Когда она улыбается и смеется (а делает она это часто), на ее пухлых щеках появляются ямочки. Но Сабион крепка как кремень. Она мать-одиночка. Один из ее сыновей не может ходить. За день до нашего разговора я видела, как она несла на голове чан с водой примерно 2,5 км вверх по крутому склону с младенцем на спине и малышом, держащимся за юбку.