М. и Э. Лауферы идентифицируют подростковый возраст как время, когда гормональные изменения вызывают возбужденное стремление к сексуальной и физической близости, и это является ошеломляющим для уязвимых девушек, которые воспринимают свои тела как находящиеся вне их контроля (Laufer, Laufer, 1984). Их глубокий страх заключается в том, что эти сильные желания становятся «неотличимыми от отчаянного стремления к регрессивной близости с родителем, к идеализированному слиянию с родителем, который одновременно и желанный, и пугающий» (Hughes, 1995, р. 48). Попытка умереть с голоду — это попытка девушки убить стремления пубертатного тела и вернуться к относительной безопасности тела ребенка. Сила ее стремления к сексуальной близости исходит из детского желания материнского тела и желания убить мать, что разрушает эти желания. Анорексия может возникнуть из чувства вины за навязчивые фантазии, связанные с матерью.

Подростковый возраст — это время, когда биологические и гормональные изменения создают интенсивную потребность в физическом контакте, пробуждая инфантильные потребности тесного контакта с родителем. Его считают второй фазой индивидуации, поскольку ребенок снова должен решить задачу сепарации от родителя (Bios, 1967). Проблемы с отделением часто возникают у девушек с нарушениями питания, включая анорексию. Современные аналитики объектных отношений связывают соматическую боль с дилеммой девушки, которая должна психически дифференцировать себя от матери, с чьим телом она идентифицируется. Процесс психического разлучения — это длящиеся на протяжении всей жизни и неразрешенные конфликты в отношении матери, которые будут возникать и усиливаться в решающие моменты жизненного цикла, т. е. при половом созревании, беременности и менопаузе (Pines, 1993). Это описано в главе 1.

Биркстед-Брин так описывает основной конфликт для женщины с анорексией:

Анорексичные влечения и страх перед слиянием с матерью… Анорексия может рассматриваться как попытка девушки отделить свое тело от материнского и обрести чувство самостоятельности, отдельное от матери. Патологический характер этой попытки в том, что такая обособленность не была достигнута до наступления юности. (Birksted-Breen, 1997, р. 105)

Анорексичные влечения и страх перед слиянием с матерью… Анорексия может рассматриваться как попытка девушки отделить свое тело от материнского и обрести чувство самостоятельности, отдельное от матери. Патологический характер этой попытки в том, что такая обособленность не была достигнута до наступления юности.