Молодые женщины своим телом выражают амбивалентность по поводу идентификации с телом матери: само по себе голодание является символическим нападением на ее тело. Уильямс описывает анорексию как отказ молодой женщины от нахождения постороннего предмета в ее теле и связывает это в некоторых случаях с более ранним опытом использования его для контейнирования родительских тревог (Williams, 1997). Анорексия описывается как имеющая свойство «не впускать». Вместо обеспечения родительской функции контейнирования и управления сложными психическими переживаниями ребенок обеспечивал функцию объекта тревоги родителей. Находясь на ранней стадии развития и в силу хрупкости собственного психического аппарата ребенок не может контейнировать эти переживания. Фактически ребенок использовался как свалка для родительских тревог:

Повсеместная симптоматика с качеством «не впускать» может представлять собой защитную систему, разработанную ребенком который в раннем детстве осознал, что в него вторгаются. Эти проекции, вероятно, переживались им как преследующие, инородные тела. Синдром «не впускать» выполняет защитную функцию блокирования доступа к любому внедрению, которое потенциально может быть интрузивным и преследующим. (Williams, 1997, р. 121)

Повсеместная симптоматика с качеством «не впускать» может представлять собой защитную систему, разработанную ребенком который в раннем детстве осознал, что в него вторгаются. Эти проекции, вероятно, переживались им как преследующие, инородные тела. Синдром «не впускать» выполняет защитную функцию блокирования доступа к любому внедрению, которое потенциально может быть интрузивным и преследующим.

Малан описывает подавление сексуальных желаний через жесткий контроль аппетита; в этом смысле сексуальные чувства представлены голодом, и успешное преодоление неконтролируемых аппетитов предпринимается через нервную анорексию (Malan, 1997). Кроме того, анорексия дает убежище от пугающего мира взаимоотношений и позволяет отстраниться от близости, хотя и в клаустрофобию одержимости. Малан описывает возможные источники саморазрушительных импульсов, связанных с анорексией, в терминах идентификации, Эго и Супер-Эго. Он предполагает, что саморазрушение не является основной целью нервной анорексии, а, по сути, направлено на решение психических проблем, хотя в конечном счете и терпит неудачу. Он описывает некоторые психодинамические аспекты анорексии, включая такие ее качества, как боязнь физической близости и получения удовольствия от других людей, а также использование еды в качестве замены интимных отношений. Одной из наиболее важных функций содержания себя в голодном состоянии является обезболивание при помощи анорексии сумбура эмоций, который угрожает психическому равновесию: