— Ой, как интересно! — раздался громкий женский голос, и передо мной появилась девушка. Своеобразная девушка, надо сказать, девушка. Ее длинные черные волосы водопадом спускались аж до спины… Отличие ее от всех тех женщин, которых я видел сегодня здесь, состояло в том, что незнакомка не вызвала у меня никакого желания: она была одета в черный брючный костюм, на лице — ни грамма макияжа; вдобавок, слегка полноватая, хотя, на мой взгляд, именно это ее нисколько не портило. Но ее лицо было необыкновенно живым. Казалось, она просто смеётся над всеми, так как вместо обычной аристократической надменности на нем застыло ехидное выражение.

— Ну-ка, расскажите мне, почему уважаемый Олег Голицын выскочил, словно его жареный петух клюнул… сами знаете, куда! Ой, а ты кто? — Она уставилась на меня.

Судя по реакции окружающих, они давно привыкли к такому поведению девушки.

— Мое имя Веромир Бельский. А ваше? — поинтересовался я.

— Моё — Ирина Вяземская… — ответила она. — И что тут произошло?

Так это, значит, та «оторва», о которой говорил Шуйский!

— Ирина! — Рядом с девушкой появилась высокая красивая женщина. — Я тебя предупреждала! Веди себя прилично!

— А я разве неприлично себя веду? — искренне удивилась девушка и улыбнулась мне.

— Вы Веромир Бельский? — полуутвердительно спросила женщина, с интересом разглядывая меня

— К вашим услугам! — вежливо ответил я.

— Я — мама этой сумасбродной девчонки! — улыбнулась мне она. — Анастасия Вяземская.

Надо же! Значит, ей как минимум сорок. Но выглядела она чуть ли не сверстницей своей дочери.

— Я так понимаю, Олег Голицын вызвал вас на дуэль? — Она оценивающе посмотрела на меня.

— Да, — коротко ответил я.

— И как вы поступите?

На мне снова скрестились любопытные взгляды. Да что ж, блин, такое! Реально чувствую себя, как в зоопарке! Спокойно, Веромир, спокойно… — Я всегда к его услугам, — спокойно сообщил я женщине. Похоже, окружавшие явно не ожидали подобного ответа, поэтому по толпе прокатился шепоток.

— А почему никто не танцует? — вдруг нарушила тишину Ирина. — Музыка-то играет.

Действительно, из-за начавшейся в зале движухи, организованной нами, танцпол был девственно чист.

— Не пригласите ли даму на танец, князь? — вдруг подступила ко мне Ирина.

— Конечно, — растерянно пробормотал я, и меня буквально утащили танцевать. Причем у девушки явно была железная хватка…