– Ну что… Идёмте? – робко спросил Гави. – Нам собираться… Скоро ночь…

– Да-да… Мы уже. – Тео отодвинул стул и спинкой чуть задел Хета. – Ой! Извини… Хет… Спасибо тебе… Хет?

Тео потряс его за плечо. Хет повернул к нему голову, и Тео отшатнулся: друг был похож на живого мертвеца: неестественно бледное лицо, расплывчатый отсутствующий взгляд и слёзы, задержавшиеся на чёрных, пушистых ресницах…

– Лучше бы убили. – тихо проговорил он и вышел.

***

Прохладный ветерок скользил по полю около замка, раздувая лёгкие травинки, тёмные от утреннего мрака. Тусклое солнце выплывало из-за облачного горизонта.

Эвион сидел на ступеньке лестницы, перепроверяя вещи, дарованные королевой в путь: пара новых заточенных ножей, мешок с порошком, о верном использовании которого знал только Гави, небольшая аптечка с бинтами и зельями сращивания (остальные медикаменты взялся нести Тео), мастерски сложенная кем-то из вампиров новая одежда (Эви порадовало, что одежда не средневекового стиля). На дно сумки Эвион положил сыворотку улучшения, делавшую любой предмет на время неуязвимым при опрыскивании – очередная разработка королевы. Закрыв сумку и прикрыв саблю на поясе плащом, он пошёл вниз.

Хет расхаживал по полю, крутя в руках свою поклажу. Он только раз в неё глянул, положил что-то и больше не открывал. За всё утро молодой человек не проронил ни слова, а кивка головы от него удостоился лишь Лайон, раздававший походные сумки.

Вампир вместе с Тео как раз будил летучих мышей, не привыкших к работе в такую рань. Тео и Лайон, прицеливаясь небольшими стеклянными жезлами королевы к потолку, поочерёдно посылали туда водные струи, выкуривая мышей.

– А они не захлебнутся? – спросил Тео, увлечённо замахиваясь жезлом и снова засылая под потолок капли.

– Мёртвых, увы, не убить. А иногда так хочется… – ворчливо ответил вампир и с неприязнью посмотрел, как радуется занятию мальчик. – Дурацкие животные! – он яростно взмахнул жезлом и под потолком раздался гром. Из вспышки света моментально вылетело пять летучих мышей и, вереща, налетело на обидчиков.

– На улицу! Открой им дверь! Кышь! Кышь! – кричал Лайон, закрываясь рукой от рукокрылых. Тео бросился открывать двери и крылатые вылетели вон. В воздухе мыши преобразовались в серых клыкастых коней и спрыгнули на лестницу.

– Наконец-то… Упрямые кровососы! – Лайон ударил одну из лошадей ладонью по спине и снова взмахнул стеклянным жезлом. Лошади оказались связаны уздечкой. Вампир взял одну под уздцы и повёл на поле, остальные потянулись следом. Там он наколдовал повозку, в которой обычно перевозили заключённых.