Коллахан снова вздохнул, потер глаза. Но когда снова посмотрел на меня, его взгляд был твердым.

– Не буду врать. Да, я знал, что ты… жива. Воспоминания вернулись быстро… И больше, чем у других. Мне удалось… узнать, что ты живешь в Боргвендаме. И что ничего не помнишь. У тебя была новая жизнь. Друзья. Дом…

– Чужой дом и случайные приятели! – не сдержалась я.

– Новый дом. Новые друзья. Новый… шанс, Мэрид. Ты была жива… здорова. Я решил… что лучше оставить все, как есть.

– Ты меня бросил!

Лицо Коллахана на миг мучительно исказилось и морщины стали заметнее. Но ответил он жестким и прямым взглядом. Да, в нашей семье не только у меня был характер. Во многом мы с братом были почти близнецами, несмотря на разницу в возрасте.

– Иногда приходится… принимать… решения. Однажды ты поймешь. Это был… был шанс… на новую жизнь. Я не имел права… противоречить.

– Но спустя годы ты все же это сделал. Послал Фрейма, чтобы он меня нашел и привез!

– Ты начала вспоминать. И потом… Раньше я не знал, как повернуть время… вспять. Как обнулить желания. И твое появление… ничего не могло… изменить. Но я годами изучал… аномалии. Трактаты. Книги. Горы чужих знаний. Я нашел… способ. И ты… нужна.

Я обессиленно откинулась на спинку кресла. Значит, раньше он во мне не нуждался, а теперь, когда его изменения стали слишком опасными – позвал? Или во мне говорит лишь обида и все совсем не так? Возможно, брат действительно верил, что без знания прошлого и без Правителей мне будет лучше. Возможно, в этом и правда был смысл.

– И что же ты собираешься сделать?

– Reditum… возвращение… Ритуал. Да, это подходящее… слово.

– Это опасно?

– Все просчитано… Все получится. Но времени мало. Надо совершить все в ближайшие дни, сейчас самое удачное расположение… ингредиентов. Компонентов…Частей!

– Я поняла, – подняла руку, видя отчаяние на лице брата. И снова меня кольнуло. Значит, я нужна лишь как этот самый… компонент?

Коллахан смотрел спокойно, полностью уверенный в своей правоте. И еще в глубине его глаз я заметила какое-то другое, беспокоящее меня чувство. Что это было? Словно брат сказал мне не все. Словно знал что-то еще. То, что повлияло на его решение.

Может… Может, дело в вопросе, который я так боялась задать?

– Не могу сказать, что понимаю тебя, – сухо произнесла я. – Но что сделано, то сделано. А сейчас самое главное… Родители… они живы?

Я так подалась вперед, что едва не свалилась с кресла. Сердце испуганно замерло в ожидании.

Коллахан мягко улыбнулся, поднялся и протянул мне руку.