– Идем, Мэрид. Глаза правдивее ушей.

Слегка путаясь в длинном подоле платья, я двинулась вслед за братом. Покинув библиотеку, мы прошли через открытую галерею, которая сегодня радовала красивыми белыми арками и весело звенящими фонтанчиками, спустились по лестнице и вышли в зимний сад. Голова сразу закружилась от аромата цветов, в глазах зарябило от буйства красок. Целые поля разноцветной вербены, кусты петуньи, пышные облака гортензии и – розы, розы, розы! Королева цветов здесь была во всех видах и формах!

Я открыла рот, рассматривая все это великолепие. Цветы покачивались со всех сторон, ползли по стенам и свешивались с высоких перекладин потолка. Это был даже не сад, а настоящее цветочное буйство!

– Последние годы она просто помешалась на… садоводстве. Хотя это и… понятно, – с мягкой улыбкой произнес Коллахан.

Она?

Я резко втянула воздух, заметив среди растений тонкую фигурку в платье, коричневом переднике и огромных садовых рукавицах. Женщина пересаживала гортензию и не замечала гостей.

– Это?.. – прошептала я, и брат кивнул. Он остался на месте, а я сделала осторожный шаг вперед. И еще один. Женщина вдруг замерла, а потом выронила горшок и резко обернулась. Застыла, приложив к глазам руку в перчатке. И вдруг кинулась навстречу.

– Мэри!

О да. Только она звала меня так…

– Мама!

Мама, мама, мама! Я повторяла это снова и снова, сжимая в объятиях хрупкое тело. Она почти не изменилась, осталась такой же красивой, лишь в золотых волосах добавилось серебряных прядей, а у губ – морщинок. Но они лишь прибавляли маме очарования. Сад шумел вокруг нас, и розы пахли так упоительно! Я наконец-то обрела семью. Я была счастлива!

– Боги, – выдохнула я. – Кажется, я никогда в жизни столько не ревела!

Мама рассмеялась, тоже стирая слезы.

– Мэри… моя девочка! Я знала, знала, что ты жива и однажды найдешь нас! Я всегда в это верила!

Я покосилась на подошедшего Коллахана – и он опустил глаза. Значит, брат скрыл от мамы правду обо мне.

– А папа? – выдохнула я, но лицо мамы омрачилось, и она грустно покачала головой.

– Три года назад случился большой пожар. Твой папа в тот день спас много людей. Но сам… сил не хватило. Он погиб как настоящий герой.

Я снова обняла маму. Некоторое время мы просто стояли, прильнув друг к другу, словно два тонких деревца под холодными ветрами судьбы.

– Не будем плакать. – Мама нежно стерла мои слезы, словно я была маленькой девочкой. – Ты все-таки нашла нас, и это главное.

– Ты права. – Я снова укоризненно глянула на Коллахана, но брат выглядел невозмутимым.