Я выслушал речь министра, вежливо поблагодарил, назначил время для Совета, а потом без зазрения совести сбежал в свои покои, утащив с собой Эйниру. Я не видел ее два месяца и слишком соскучился, а потому выдержав необходимый церемониал, позволил себе вольности.

Я вернулся домой. И впервые я действительно чувствовал, что это «домой» в полной степени соответствует вложенному в это слово смыслу.

Когда я вышел из ванной с полотенцем на бедрах, Эйнира лежала на кровати, подперев рукой голову.

Я поймал ее внимательный взгляд, прищурился:

— Почему ты так смотришь?

На втором плече она лежала, потому пожала только одним.

— Ты изменился за время отсутствия. Загорел, волосы совсем светлые.

Я бросил быстрый взгляд в зеркало. Да уж, что есть, то есть. Сейчас мои старые знакомые, пожалуй, меня бы не узнали. Ну, не с первого взгляда, это точно. За год с небольшим моего пребывания в Карадене и постоянных тренировок с Реем, мое тело стало спортивным, не накаченным, но с видимыми мышцами. От частого пребывания на солнце обычно белая кожа приобрела коричневый оттенок, которого я бы никогда не добился на пляже. Волосы отросли и сильно выгорели, а на фоне загорелого лица я смотрелся почти что блондином.

Я хмыкнул. Загорелый блондин, докатились.

Я опустился на кровать возле жены, улыбаясь тому, что она все еще с интересом меня разглядывает, будто не видела не два месяца, а несколько лет.

— Ну что? — усмехнулся я. — Есть еще изменения?

— Есть, — Эйнира протянула руку и провела пальцем у меня между бровей, — морщинка. Часто хмуритесь, ваше высочество?

Часто казню людей...

Но я уже хорошо умел сдерживаться, чтобы подобная глупость не сорвалась с языка и не напугала ее. Я хотел делиться с ней всем хорошим, что было в моей жизни, но только не болью и кровью.

— Я постараюсь улыбаться чаще, — пообещал я.

Тем вечером мы встретились в библиотеке с Мельвидором и Леонером.

— Странное место ты выбрал для встречи, — заметил маг.

Я пожал плечами, усаживаясь за напоминающий парту стол. Мои друзья расположились на софе напротив.