— Ты не прав, Леонер, — снова вступился за меня Мельвидор. — Мальчик как загнанная лошадь, причем загонял себя сам. Он очень старается, ты не можешь не признать.

Монах зашипел.

— Мне хочется тебя ударить каждый раз, когда ты говоришь об этом парне с такой нежностью.

В ответ тяжелый вздох:

— Я, правда, горжусь им. И мне с каждым разом все труднее смотреть ему в глаза.

Я уже собирался выйти, но после этих слов замер. О чем они, черт возьми?

— Не вздумай ему во всем признаться, — прошипел тем временем Леонер. — Ты, что, думаешь, он такой весь добрый и благородный, что простит тебя и отпустит все грехи?

— Мне кажется, он достоин того, чтобы знать правду.

— И думать не смей! — удивительно, как только Леонеру удавалось вкладывать восклицательную интонацию в шепот. Я же просто врос лопатками в книжные полки и ловил каждое произнесенное ими слово. — Что ты ему скажешь? Что никуда Эридан не пропадал? Что мы просто знали, что на него готовится покушение, и все, что нам пришло в голову, чтобы его спасти, это выследить двойника из другого мира и поменять их? — мне показалось, что кто-то ударил меня под дых, дышать стало тяжело, я слышал, как выдохнула Эйнира за моим плечом, но я не смог найти в себе силы даже чтобы обернуться, только стоял и слушал, и не мог поверить своим собственным ушам. — Ты скажешь ему, что Эридан живет себе припеваючи в его мире и горя не знает? Или ты расскажешь, что мы полагали, что его убьют в первый же месяц, и нам никогда не придется ни перед кем оправдываться? Кто мог подумать, что он не только выживет, но и заведет друзей и примется переделывать Карадену? Да как переделывать! У мальчишки талант, понимаешь? Настоящий талант, он здесь на своем месте! Эридан никогда не смог бы сделать и десятой части того, на что оказался способен этот парень. Поэтому молчи и радуйся, что все вышло так удачно.

— Ты говоришь страшные вещи, — прошептал Мельвидор.

— Мы сделали страшные вещи, — отрезал Леонер. — Но сейчас не время для раскаяний. Господь простит нас!

Я больше не мог сдерживаться. Стало так больно, так пусто внутри. Это люди, которым я верил больше всех на свете. Люди, которые так искренне обещали вернуть меня домой, которые еле сдерживали слезы, показывая мне мертвое тело моего двойника. Теперь все встало на свои места. Вот откуда эти странные взгляды Мельвидора, которые я никак не мог разгадать. Вот почему они не пустили меня сразу к трупу Эридана, а сначала в помещение зашел маг, а только потом позвал меня. Ну конечно же! У них было чье-то тело, а он просто пошел и накинул на него иллюзию! Я читал о магических иллюзиях, они недолговечны и требуют много энергии, поэтому-то он не наложил чары заранее, а сделал все при мне, тогда, когда я стоял за дверью и прощался со своей прежней жизнью и своим миром.