Кто в это поверил? Никто, разумеется. Но выступать против жреца ли-нессерам придется с осторожностью, иначе служитель Гшарха повторит свои слова перед народом. Тогда не миновать волнений. Еще бы! Злобные богатеи-вельможи хотят лишить людей возвращения полубога! Так уж испокон веков повелось, что и мелкая знать, и купцы, и чернь во всех своих невзгодах винили вельмож, а не императора. Тот – благородный и добрый, а беды людей от него просто скрывают.

Единственная возможность для ли-нессеров повлиять на народ, это выставить все так, будто престол занял самозванец, а жреца обвинить в предательстве. Сделать это сложно, потому они попытаются доказать все здесь, на совете. Если им удастся, то к людям просто выйдет иной божественный, не Ашезир.

– Откуда нам знать, что ты не ошибся, жрец? Может, ты не так понял верховного? Ведь мы не слышим его самого! – воскликнул один из младших советников отца.

Интересно, ради кого он старается, кто его подкупил и чем? Золотом или более высокой должностью? Или он говорит от чистого сердца?

– Разве тебе судить, верно ли я понял слова и знаки? – спросил служитель. – Только верховный жрец может подтвердить или опровергнуть мои слова. Увы, пока он...

– В забытьи, – хмыкнул Цаур Саанхис. – Очень вовремя. Однако у него есть и другие преемники. Еще двое, если не ошибаюсь.

– Не ошибаешься, досточтимый. Но, – жрец обвел руками и взглядом зал, – где они? Не потому ли их нет, что они доверили мне донести слова верховного?

– Или потому, что ни о чем не знали! – выкрикнул Тхир, и снова ему поддакнули, снова собрание зашумело, заголосило.

– Довольно! – Ашезиру пришлось повысить голос. – Я думал, мы собрались, чтобы поговорить о моем отце и найти того, кто его убил! Я ошибался?

– Нет, мой принц, но...

– Божественный, – прервал Ашезир Цаура. – Так ты должен меня называть, если не предатель.

– Но мы не знаем, – вклинился Тхир, – правда ли ты божественный? Ходили слухи, что ты последним видел императора. А что если ты его и...

Он не договорил, зато многозначительно оглянулся на остальных вельмож. Кто-то одобрительно закивал и выкрикнул «да», кто-то промолчал и отвел взгляд, а кто-то уставился на Ашезира в ожидании нужного знака. Пожалуй, для него и впрямь пришло время. Уже ясно, что на место регента, а может, императора метит Цаур – самый богатый ли-нессер и один из самых влиятельных.

– Это измена! – во все горло рявкнул Ашезир: так, чтобы услышали за стенами.

Если Данеска не обманывала, то сейчас там стоят талмериды и воины Ширая: она должна была провести их к потайному ходу. Жаль, что после всего случившегося из четырех скрытых ходов останутся только два: те, что в его покоях, и те, что в бывших покоях матери-императрицы. Но престол того стоит.