Она протянула руку и провела по моей щеке неровно остриженными ногтями. Это было больно и противно. Увидев отвращение в моем лице, Мирте снова рассмеялась, тихо и мелко, как лиса.

– Боишься? Это хорошо. Это пригодится!

Спустя несколько минут мы вышли к концу каменного коридора. Здесь было сыро и как-то особенно темно и жутко. Может быть, потому, что вход в заветную пещеру оставался завален камнями. А может, потому, что возле этих камней лежала на земляном полу девочка со светлыми волосами. Ее руки и ноги были связаны, а рот забит грязной тряпкой.

– Твоя подружка, – небрежно бросила Мирте. – Сама пришла сюда, дура маленькая. Тоже шибко умной себя считала... Жаль, она оказалась бесполезна, у нее нет власти над этим местом... А у тебя есть. Давай, дархисана, покажи, как сильно ты любишь своего побратима! Открой эту проклятую пещеру иначе он навсегда останется там!

Я медленно подошел к камням и прислонился к ним лбом.

Я не знал, как открывать такие двери.

А у моих ног лежала избитая едва живая Ива и по ее щекам текли бесконечные дорожки слез. Она не смотрела на меня. Она вообще ни на кого не смотрела, потому что глаза ее были залеплены кровью.

8

Время стало медленным и вязким. Я смотрел на каменный завал перед собой, а в голове моей было пусто, как в старой высохшей бочке.

– Чего ждешь? – хрипло рявкнула Мирте и зачем-то врезала мне своим сапогом по ноге. Получилось больно. – Думаешь, у нас целая вечность впереди?!

Я вдохнул поглубже и попытался сосредоточиться.

Во мне никогда не было много той силы, которая дает прочную связь с землей. А теперь я и вовсе оказался отрезан от источника своего дара. Как мне сделать что-то с удавкой на шее?

– Сними с меня эту дрянь, – сказал я, дернув головой. – Я маг, а не рудокоп. Мне нужна моя Сила.

Мирте колебалась. Ее страх все еще был велик. Она ужасно боялась проиграть.

– Нет, – в конце концов решила ведьма. – Не дождешься. Используй девчонку, раз она тут!

Интересно, что бы эта змея сказала, не окажись тут Ивы?.. Но думать о том у меня не было времени. Я осторожно опустился на колени и губами тронул висок девочки.

– Ива... – я не знал, что ей сказать. Даже не был уверен, что она в своем уме и в сознании. – Зачем же ты убежала, дурочка... – Да, это были совсем не те слова, которые помогают открывать двери. – Если снимут веревки, ты сможешь встать?

Она как-то странно дернула головой. Это не очень походил на «да», но и не было откровенным «нет». Я обернулся к Мирте.

– Хотя бы ее развяжи. Ей понадобятся руки, чтобы сделать это. Да и мне они не помешают.