Боги! Так Патрик уже тогда знал про Лиана?!

И никогда не говорил...

Остаток дня до отбытия корабля они с Илин провели, гуляя по Золотой. Вернее, гуляла Айна, с радостью узнавая улицы, которые успела полюбить за пять лет, прожитых в столице, а воительница просто молча следовала за ней, не мешая и не вмешиваясь. Айну это вполне устраивало. Иногда она вовсе забывала, что идет не одна, и, когда вспоминала, ощущала легкий укол стыда, быстро находила Илин глазами и улыбалась ей смущенно.

Почему-то Айну ни на миг не обманывал суровый и непреступный вид ее хранительницы. Как и тогда, полжизни назад...

Отплыли они с небольшим двухмачтовым бригом, идущим в Герну по торговым делам. К тому моменту, когда Айна прибыла в Золотую, Илин уже успела договориться с капитаном о местах для двух пассажиров. Здесь была парочка отдельных крошечных кают, предназначенных как раз на такой случай, когда каким-то платежеспособным господам нужно путешествовать с комфортом. Эти каюты, конечно не шли в какое сравнение с роскошными королевскими покоями на «Стриже», но были даже немного получше той, в которой Айна добралась до столицы на этот раз.

Большую часть дороги она провела, по традиции лежа в своей кровати, похожей на ящик. Сколько бы времени ни проходило, а привыкнуть к морской болтанке Айна не могла. К тому же в тесной и темной каюте с крошечным мутным оконцем было невозможно ни читать, ни писать, ни даже просто ходить. Подниматься на палубу Айна тоже не хотела – там дул промозглый ледяной ветер с солеными брызгами, который за пару мгновений выдувал все тепло даже из-под очень теплого плаща.

Словом, она была очень рада, когда бриг наконец причалил у берегов небольшого портового города в Северном уделе. Там по распоряжению Его Высочества принца Патрика их уже ждал экипаж при одном из постоялых дворов – достаточно было показать верительную грамоту с печатью, и на следующий день Айна и Илин уже снова были в дороге.

Они достигли нужного места меньше, чем за неделю – чтобы узнать о том, что слепой юноша с изрезанными руками не так давно покинул городок Холодное Ущелье...

Что ж, Айна была к этому готова. И даже почти не плакала от досады. По крайней мере, она узнала, что он точно жив и, как это ни странно, не утратил своего огня – если верить словам очевидцев, прежде, чем уехать, юноша исцелил немало людей, которых все считали безнадежно больными. Говорили, он покинул Холодное Ущелье с торговым обозом, направлявшимся в сторону Ройна, но, когда Айна с Илин добрались до этого слишком памятного города, там не нашлось ни следа.