– Так что Вьюжин удумал и во что Алёну втянул? – Олег постарался взять себя в руки.

– А ты, воевода,так увлёкся мыслями о молодой невесте, что вовсе перестал по сторонам смотреть? – с ухмылкой поддела его Степанида.

Рубцов недовольно нахмурился и точно бы сказал какую-нибудь глупость, но не успел: дверь распахнулась, впуская лёгкого на помине Вьюжина.

– Мнится мне, самое интересное я всё же пропустил, – рассеянно проговорил боярин, обводя взглядом остальных. Шагнул в горницу, поддел носком сафьянового сапога частью пережжённую труху, устилающую пол в доброй половине горницы. – Спасибо, терем княжий по камешку не раскатали….

Только теперь влюблённые обратили внимание, что вокруг них образовалось на полу чёрное пятно,и благо, что разошлось вширь, а не вглубь, ещё не хватало провалиться. И вот за это стало по-настоящему стыдно обоим: силу сдерживать алатырников приучают в первую голову, и так выплеснуть её было совестно. А ну как задело бы кого-то?

Однако эти мысли не помешали Алёне, насторожённо поглядывая на Вьюжина,теснее прижаться к своему воеводе, а тому – крепче обнять её обеими руками, будто невзначай отгораживая от главы Разбойного приказа.

От того перестановка не укрылась, вызвала насмешливую улыбку и полный весёлого укора взгляд.

– Вы еще в окно сиганите, от злого дядьки спасаясь! Не гляди так дико, Алёна свет Ивановна, я слово своё держу. Никто тебя неволить не станет – ни замуж гнать силой, ни нa княжество сажать. Другие найдутся, не бойся.

– А княжич? С ним что? - спросила алатырница осторожно, почти успокоенная словами боярина.

– Княжич… не безнадёжен, - пряча улыбку в уголках губ, отозвался Вьюжин. – Отправится в ссылку на годок, на нечисть вблизи глянет, так книжки за счастье покажутся.

– А вдруг ему там понравится? – нахмурилась Алёна.

– Не понравится, - уверенно отмахнулся Οлег. – Из упрямства и гордости прежде срока домой не попросится, но и дольше не останется. А за что его в ссылку? Чувствую, многое я пропустил...

– Всего лишь заговор против князя, – с короткой усмешкой ответил Вьюжин. – Не хмурься, те, кто княжича в это дело втянул, пойманы, а там кого на плаху, кого на рудники – князь разберётся. Да он ещё с тобой и остальными воеводами говорить будет. Человек ему надёжный нужен, қто бы и не обидел наследника лишку, но и дури из него повыбил.

– Я знаю, кого посоветoвать можно, – хмыкнул Рубцов. - Если он ещё от дел не отошёл.

– Интересно. – Вьюжин с непонятным выражением приподнял брови. - И кого же? Впрочем, нет, неинтересно. Матушка с вами, это князь решать будет. Раз здесь без меня разобрались, то я другим займусь, – он развернулся, шагнул к выходу, но на пороге обернулся. – Да, Олег Сергеевич, если хочешь просить князя отправить тебя к границе, советую сделать это поскорее. Лучше прямо сейчас, не тратя времени на смену одежды, чтобы врасплох его застать. А вот сюда заглянуть ему не советуй, это будет слишком, – подытожил он и стремительно вышел.