Я опешила и не сразу нашлась с ответом. А она, положив чашку на столик, трясущимися пальцами протирает платком испачканную юбку, поглядывая на часы, будто и минуты рядом больше не может вынести. Ждёт, когда уйду и всё придёт в норму, осколки соберутся в целое, а мир восстановится.

— Мама, ты хоть понимаешь, о чём говоришь? О благородстве, чести и достоинстве! О том, чего я чуть не лишилась! Мама, посмотри на меня, пожалуйста. Мы никогда не были откровенны друг с другом, не были близки, но ты моя мать и ты должна меня выслушать. Поддержать. Просто понять! — я потянулась к ней, но она отдёрнула руку и отсела дальше, а когда я попыталась продолжить, Алиста перебила:

— Как прилежная дочь, ты должна была слушаться меня. Всегда. Не перечить, подчиняться правилам, установленным в этом доме. Отец слишком тебя избаловал и вот к чему это привело! Ты вообще ни о ком не думаешь, кроме себя! По-твоему, ради жизни в лесу я горбатилась как проклятая последние семь лет, отказывая себе во всём?! Я вырастила троих детей, дала вам воспитание, образование и возможность устроиться в жизни. А что в итоге? Наследник мёртв, старшая дочь, выходившая замуж за перспективного жениха из богатого дома, теперь жена опального придворного, без денег и без приличного наследства. Ни монеты не было выслано от её мужа за это лето! И только ты сумела устроиться в жизни, при этом объявив себя сиротой при живой матери!

Она зажала себе рот, останавливая бесконечный поток желчи, но не смогла сдержаться. И новая порция вылилась на меня, роняя в грязь.

— Да… Благодаря тебе я получила деньги, влияние и уважение в обществе. Неужели ты не заметила, как сильно изменился этот замок за одно лето? Король щедро заплатил за тебя. Понимаешь? Твой отказ от семьи он восполнил деньгами, поступив по-настоящему благородно. А ты предала его. Предала свою страну. И собираешься нас записать в предателей! Подумай над своими поступками, дочь моя. Подумай, что ты творишь. Что такого тебе предложил король, что ты так говоришь о нём?! Как вообще ты позволяешь себе так к нему относиться? Ты всем обязана ему! Что бы он не попросил — он заплатил за это! — мать говорила всё громче и громче. Неприятная презрительная мина застыла на её некогда красивом, а ныне одутловатом, лице. Она разорялась на одном вдохе, поднимая тембр голоса, а потом почти сорвалась на визг, но остановилась. Отдышалась, мотая головой, прикладывая пальцы к вискам. Я знала, что маму с детства мучает мигрень, когда она злилась. И из-за этого мы боялись доводить её, стараясь угодить. Много позже я поняла, как часто она симулировала боль, зная, что отец никогда не может устоять перед её желаниями.