Я смотрела на него, чувствуя, как предательский ком встаёт в горле, готовясь выйти потоком горячих слёз. Зубы скрипят, запястье горит огнём от сильной хватки, и рядом с королём жар до кровавого пота распалял кожу. Он давил. Давил и авторитетом, и нориусом, и силой своего голоса. Он жёг меня драконьим огнём, подавляя волю, принуждая склониться, сдаться, отдаться ему во власть.

— Ты поняла меня? — повторил вопрос король, как крапивой сильнее сдавливая запястье.

Я цежу сквозь зубы:

— Нет.

И тогда он бьёт меня по щеке, а потом толкает в грудь, отпуская руку, и я, пятясь назад, падаю на подвернувшееся кресло. Король, довольно усмехнувшись, будто ответила именно так, как он хотел, идёт следом, на ходу расстёгивая рубашку.

— Если ты по-хорошему не понимаешь, придётся по-плохому, — говорит язвительно, выуживая из петель кожаный ремень брюк. — Думаешь, я могу только со спящей? Посмотрим, как ты сейчас заговоришь! — он хватает меня за плечи, и не смотря на мои отчаянные попытки вырваться, поднимает как пушинку, перебрасывая на диван. Я изворачиваюсь, пытаясь уползти, царапая ногтями обивку, а он за лодыжку тянет назад, наклоняясь ниже. Нориус впивается в мои руки, запрокидывая над головой, пока король расправляется с юбками, губами пытаясь поймать мои губы.

— Я не хочу! — пытаясь кричать и изворачиваясь змейкой в его руках, я обращаюсь к ариусу, который впервые не ответил. На его месте пустота, будто никогда и не было. А Ник добирается до моего рта, прикусывая до крови губу, впиваясь поцелуем ярости, от которого всхлипнула, не в силах дать отпор. Я как волчица, пойманная в смертельный капкан. Не вырваться.

И тогда меня с головой накрывает волна жара. Она вышла из сердца, разлетаясь спокойствием и теплом. Я замерла, застыла, потерялась, перед глазами потемнело, сменяясь красно-жёлтыми вспышками, и я моментально вспотела, ощущая пульсацию между ног. Прикосновение кожи обивки дивана кажется нежнейшим шёлком, погружающим в негу наслаждения, а тяжесть мужского тела, замершего надо мной, притягивает, убаюкивая теплом, и я непроизвольно изогнулась навстречу, закатывая глаза, прерывисто дыша. Любая мысль тяжеловесна, будто попала под камнепад, и я гоню их прочь. Ушли тревога и страх, и всё остальное потеряло значение, кроме медленной пульсации, заглушившей всё остальное.

— Да-да, наконец-то! Именно этого я и желал для нас! — с облегчением прошептал Ник, с затаённой радостью смотря на меня. Ушло давление гнева, пропал нориус, а вместо когтистой злобы, король мягко очерчивает мой овал лица, склоняясь ниже, даря трогательный несмелый поцелуй. Не встретив сопротивления, целует смелее, а я отвечаю ему, как в любовной горячке, расцветая, распаляясь, вся раскрываясь, не отдавая отчёта, что и с кем делаю.