- Каким образом? - изумился он. Ее безумное предложение немедленно вознесло настроение до отметки: жизнь - потрясающая штука!

Они снова разошлись под музыку, чтобы встретиться спустя несколько тактов.

- Ты же стратег, - съязвила она, - спланируй и действуй. Это же ваш девиз.

- Украду, - пообещал Марк, лихо поворачивая ее за кончики пальцев.

Рамер Девятый смотрел на это безобразие со смешанным чувством: ревновал, злился, бесился... И, одновременно, не мог не восхищаться.

Вот так, открыто и нагло, у всех на глазах уводить у него невесту... На это нужна была не просто храбрость, а полное и абсолютное отсутствие страха, как эмоции.

Сощурив антрацитовые глаза, повелитель двух континентов смотрел на стратега, как кот на мышь.

"Ты всерьез думаешь, что победил?" - спрашивали эти глаза.

"Пока - не победил, - отвечал его взгляд, - Но ведь и не проиграл".

"И ты намерен бороться? Со мной? Ты сошел с ума!"

"Может быть, - темный взгляд вдруг сделался откровенно провокационным, - А разве Алета не стоит того, чтобы свихнуться?"

"Стоит..." - признал повелитель и отвел взгляд. Этот раунд он слил вчистую.

Глава 23 КРОВЬ АЛЕТЫ

Графиня Шайро-Туан сидела перед туалетным столиком и расчесывала волосы. По легенде - на ночь. На самом деле она собиралась, едва Аней ляжет, заплести косу потуже и переодеться в охотничий костюм.

На вечер было запланировано похищение. Как Марк его провернет, Алета не задумывалась. Если он умудрился с сотней успешно победить целый корпус, значит - выкрасть из дворца одну девушку, которая не собиралась сопротивляться - для него вообще не задача.

Посетителей она не ждала, хвала Святым Древним, час визитов уже прошел, так что всех дорогих родственников можно с чистой душой отправлять назад, со словами: "Я уже ложусь..."

Тем страньше оказался вечерний визит.