- Из города выбрался нормально?

Парень пренебрежительно фыркнул:

- Раздали солдатам амулеты, обнаруживающие магов - это у них называется "усилить патрули". Видимо, если прикатят какую-нибудь полудохлую баллисту, это будет означать: "укрепить оборону с помощью артиллерии".

- Мне нравится твой настрой, - признал герцог. Презрительное отношение к опасности, обычная дань юношеской браваде, к удивлению Эшери прекрасно сочеталось в парне с разумной осторожностью. В итоге, презирая врага на словах, на деле Маркиз относился к фиольцам очень серьезно. Что и позволило ему стать отличным связным между городом и горами.

- Прибыл еще один корабль. Сорок бритых. Жрец, - коротко отчитался он, - сейчас в казармах. Через семидневку пойдут в горы.

- Встретим, - кивнул Эшери, - как раз цветы поспеют.

- Огненные? - понимающе усмехнулся Маркиз.

- А как же. Все по этикету. Нам для дорогих гостей ничего не жалко - ни болтов, ни огня, ни стали. Мы вообще парни не жадные. Последним поделимся, только бы гости ушли довольными... а лучше, чтобы вообще не ушли. Из Аверсума новости есть?

- А как же, - передразнил Маркиз и расплылся в довольной улыбке, - в Шиаре целый корпус утопили.

- Брейер?

- Генерал Райкер. А еще, говорят, но это не точно, будто Император Феро повесил.

- Своего секретаря? За что?

- Приказ о переброске подкрепления войскам почти на целые сутки "потерял"...

- За что? - мягко повторил Эшери.

- Ну... за шею, наверное.

- Зря. Надо было за яйца. Император добр и милосерден не по делу.

Маркиз уже не косился. Привык, что бархатные ножны прячут острую сталь и удар не медлит.

- А еще, указ об опекунстве подписан. Ты - полновластный хозяин Кайоры до совершеннолетия твоей кузины или до ее замужества.

- Хорошо, - кивнул Эшери, - на всякий случай пусть будет. Купцов пугнуть или еще кого... кто арбалетов не боится.

- А есть те, кто боятся?