- Так что, выходит лефараты все-таки летают? - ухмыльнулся он, когда стук осколков стих.

- Он опасен, - из Абнера словно выпустили воздух, - Ты будешь держать в резиденции человека, который может любого, ЛЮБОГО свернуть в мясной рулет, и которому нечего противопоставить?

- Я и не собираюсь держать Винкера в резиденции, - пожал плечами Император, - сам не хочет. Он рвется на фронт, и, по словам Райкера, как стратег он очень неплох. Конечно, по молодости допускает ошибки, но и удачных решений у него немало. Генерал предсказывает ему военную карьеру.

- Генерал не политик, - отрезал Абнер, - ты лучше представь ситуацию: этого гения взяли в оборот заговорщики. Не важно - деньги, женщина, шантаж... Он замотивирован на то, чтобы оторвать тебе хвост - и у него здесь нет противников!!! Я говорю тебе абсолютно честно, я с ним не справлюсь, даже если буду спать у порога и сопровождать тебя в сортир. Я просто соображать не могу на такой скорости - а он на ней действует!

Истерика мага была бы забавной... если бы за ней не стоял настоящий страх. Рамер плюнул на воспитательный момент, отбросил папку, которую все равно уже не читал и похлопал по крышке стола, приглашая Абнера присесть.

- Все это понятно, - кивнул он, - и я даже где-то с тобой согласен. Но ПОКА у Винкера нет мотива отрывать мне хвост, а превентивно, за возможности - я не вешаю. Хочешь за ним следить -следи, лишним не будет. А сейчас, - Рамер пошарил в столе и вынул белую полотняную салфетку с уже побуревшими пятнами, - займись-ка делом, это хорошо успокаивает.

Здесь то, что ты так и не смог добыть - кровь Алеты. Надеюсь, невесту ты мне не посоветуешь немедленно уничтожить. Просто чтобы чего не вышло.

- Мой Император...

- Ты паникер, Абнер. Все. Работай - и дай, наконец, поработать мне.

Глава 25 ГУАДЛААХЕ

День ожидался особенно жарким и душным даже для этого, жаркого и душного лета. Ящерицы и змеи попрятались под камни. Прочая живность - горные куницы, шакалы, коты и суслики вообще не казали носов из своих укрытий - бегать по такой жаре в шубах дурных нет.

Горы блестели под солнцем и казались белыми, словно в снегу - но вид их никого не обманывал. Там на камнях был форменный ад - яйца можно без сковороды жарить.

И сейчас он туда пойдет... Странное животное - человек.

Эшери наполнил тыквенную флягу не водой, а травяным отваром, слабосоленым, и подвесил на пояс. Большого запаса он брать не стал - если до Каего Пальца нельзя дойти с одной флягой - значит до него вообще дойти нельзя.

По той же причине не брал припасы. Днем по такой жаре есть не захочется, а ночью оголодавшая живность обязательно вылезет и кто-нибудь из них окажется неосторожен, чтобы попасться голодному магу. Уж змею-то он точно добудет.