К нему подошел Герд и стал говорить, бурно жестикулируя. Тон был взволнованный, но слова не различались.

А Винкер, вместе с гвардейцами, не спеша направились к казармам - или к плацу. Проходя мимо его окон, стратег, не оборачиваясь, отдал короткий, армейский салют - словно знал, что Его Величество здесь.

Абнер все еще стоял столбом. А потом, кажется, разразился проклятьями. Но этого Его Величество уже точно не слышал, потому что закрыл окно. Работы был еще непочатый край.

Придворный маг появился, когда Рамер, практически, успел проработать проект по таможенным пошлинам со Степью. Благодаря новому послу отношения установились... назвать их ровно-дружескими было нельзя, скорее уж ровно-вражескими. Но они были, уже огромный прогресс!

Абнер бросил свое тело в кресло так, что бедная мебель жалобно скрипнула, с сомнением посмотрел на бокал и приложился прямо к бутылке.

Рамер читал... или делал вид, что читает, выдерживая паузу. Надолго его бы не хватило, но у Абнера его потрепанные нервы сдали раньше.

- Демонов щенок, - высказал он, - Демонова сила... Демонов Ольхейм.

- А мэтр-то чем провинился? - от удивления Рамер позабыл, что собирался тоже потянуть мифического зверя за хобот. - Что там случилось? Дуэль не состоялась?

- Состоялась, - скривился Абнер.

- Это была самая короткая дуэль на моей памяти.

- На моей тоже, - признался маг.

- И... Я могу спросить, кто победил? Или ты пока не пришел в себя?

- Победил он, - Абнер поднял глаза, - Рамер, как хочешь... но его нужно уничтожить. Как можно скорее.

- Из-за того, что он надрал тебе уши? - Император шевельнул бровью, - не слишком ли круто за оскорбленное самолюбие? По мне он тоже не хило потоптался на награждении, но я же не закатываю истерики и не требую крови.

- Ты не понимаешь, - Абнер вскочил и заходил по кабинету, - Он опасен! Он... бесконечно опасен!

- Вот как? А без эмоций? Четко, спокойно, по пунктам.

- У него четвертый уровень. Четвертый - не больше. А я даже не успел развернуть щит! Вернее, развернул - и это оказалось ошибкой. Он... - Глаза мага, и так слегка крабьи, выкатились еще дальше, - Рамер, он завернул меня в мой же щит!!! И я не смог ничего сделать, я даже дышал с трудом, пока щенок не подошел и не освободил меня одним хлопком по плечу. И я даже не понял, как он это сделал: что-то вроде Переменной Ольхейма, но она так не применяется!

Рамер, он двигает потоками как собственными пальцами, так быстро, что за ним не успею не то что я, за ним демона рогатого успеет хоть кто-то! - бутылка треснула и разлетелась, осыпая комнату дождем осколков. Маг на рефлексах выставил щит, а Император закрылся ладонью.