- Вместе с коровами? - зачем-то уточнил Маркиз.

- Первый раз - да. А потом я уже умный был, тренировался когда коровы в поле...

- Какие шокирующие подробности я о тебе узнаю, - пробормотал Маркиз, - слушай, я бы сейчас пять... нет, пожалуй, все-таки четыре эра отдал, чтобы разуться.

- И что мешает? - не понял Эшери.

- Вчера мне этого сделать не удалось. Закрутился, понимаешь, с делами, - Эшери хмыкнул, представив эти "дела": засаду на какой-нибудь крыше в порту, а потому кружной путь по городу с длинными "петлями", чтобы сбросить возможный хвост. - Боюсь, если я это сделаю сейчас, нам обоим придется спасаться бегством из этого гостеприимного местечка. А там, снаружи -настоящий ад.

Эшери улыбнулся.

- Ну ты попробуй, вдруг выживем, чем демоны не шутят.

- А ты отважный человек...

Маркиз с сомнением посмотрел на свои сапоги, довольно грубые, но прочные. Но все же стянул сначала один, а потом и второй.

- Бездна! Снимай эту пакость, немедленно!!!

Вассал подчинился повелительному голосу сеньора раньше, чем сообразил, что к чему. Носки полетели в дальний угол пещерки, но коснуться камня не успели, огненный шар уровня этак третьего, не меньше, испепелил их в полете... Маркиз едва успел заслониться от вспышки ладонью.

- Извини, - в голосе Монтреза не чувствовалось никакой вины, - машинально, веришь?

- Верю, - Маркиз пошевелил пальцами ног, едва сдержав стон удовольствия - вдруг еще не так поймут? Потом плюнул на все и сунул ноги прямо в воздушный вихрь.

- Небо... Жизнь - невероятная вещь. И я ее обожаю, - объявил Маркиз, блаженно улыбаясь. И через несколько мгновений уже спал сном младенца, даже тихонечко посапывал, не обращая внимания на то, что под ним - только жесткий камень.

Эшери отдых пока не требовался. Он вообще спал мало - с детства и всегда считал такое положение дел подарком судьбы. У него было дополнительное время, а время почти всегда бесценно.

Он распотрошил сумку и, собрав походную треногу, попытался сделать то, что никак не удавалось в хижине у Катиаша - посмотреть вблизи на Каевы Пальцы. Но заклинание почему-то сбоило, раз за разом показывая серый туман или обрываясь посередине.

Если бы речь шла о вражеском укрепленном лагере, о той же Кайоре - или просто о чужом доме, хозяин которого не поскупился на защиту от любопытных, Эшери бы решил, что его "отсекают".

Но "Пальцы" необитаемы... Или все же нет?

Так или иначе, цель оставалась прежней - "Пойди и узнай". Девиз разведчиков очень нравился Эшери, гораздо больше пафосного родового: "Не уступаю!" Отец видел в нем непреклонность скалы, стоящей над морем. А Эшери - печальную негибкость и - уязвимость той же скалы, вытекающую как раз из негибкости.