- Но какие-то безнадежные. Я не знал, что и это тоже его. Алета, Боги Претемные, - Рамер помотал головой, от чего черные жесткие волосы еще больше растрепались, - а о счастливой любви ваш кузен не пишет?
- Нет, - коротко ответила она, - Он ведь не знает, что это такое. Для него этот путь закрыт. Обряд в Храме Змея, знаете ли...
- Надеюсь, вас этот запрет не касается?
- У меня нет дара. - Она словно потухла, - Возможно, к лучшему...
- У вас есть дар, - повелитель вдруг оказался рядом, девушка и в самом деле не успела отследить когда и как. В этом было что-то мистическое - только что он смотрел на нее через стол, держа за ножку бокал из драгоценного хрусталя Шатерзи, и вот он уже рядом, так, что между ними не пройдет и ладонь - и антрацитовые глаза смотрят внимательно, пытливо, жестко и, одновременно - беспомощно.
- Какой же? - нашлась она.
- Вы завораживающе красивы, Алета. Сопротивляться вашей красоте невозможно, она, действительно разит вернее стилета... Я хотел быть честным с вами. Хотел быть терпеливым.
- Что же мешает? - она попробовала отступить, но, как и в прошлый раз, сзади была стена.
- Наверное, просто не судьба, - усмехнулся Рамер Девятый. - Простите меня, дорогая... У меня и в самом деле нет выхода Я должен это сделать - иначе взорвусь. Потом, если хотите, можете меня ударить - я разрешаю.
И накрыл губами губы Алеты раньше, чем она успела возразить или даже подумать о возражениях...
"Все в полном соответствии с планом: взгляд, комплимент, улыбка - и капелька насилия. Просто чтобы у нее был шикарный повод ничего не решать... и потом, после ни за что не испытывать вины. Женщины это обожают и за такой подарок готовы простить все остальное. Даже хвост... Хотя этой, похоже, хвост симпатичен сам по себе. Животных любит, что ли?
Интересно, девочка, как скоро ты вспомнишь о своем праве на пощечину? И вспомнишь ли вообще? Бездна! Неуж-то же мне, наконец, повезло?!"
Винкер смотрел на пополнение Черной Сотни и удивлялся - неужели и они были такими же. Совсем недавно... Бездна, да всего десять дней прошло, но столько в них вместилось, сколько не вместит иная жизнь.
А эти стоят, глаза поблескивают восторженно... Как же, они теперь Бессмертные. Но, вроде, парни неплохие. А точно покажет только бой.
Переводя взгляд с одного лица на другое он вдруг заметил знакомые. И не просто знакомые - с этой веселой троицей он почти подружился. Гай, Квентин и Шедек... Баронские сыновья, из обедневших.
- А как же гвардия?
- Синие мундиры нынче не в моде, ты разве не слышал? - Гай снова скалился, не скалиться он, похоже, просто не мог.