Любовное фэнтезиСколько стоит ваше сердце?стр 273
Светлый фон
(подержаться за лошадиный хвост * - Намек на казнь дезертиров. Солдата, оставившего поле боя (если ловили) вешали на первом попавшемся дереве. В качестве табурета использовали лошадь, а чтобы та не испугалась, будущего покойника сажали лицом к хвосту).

- Чем тебя не устраивают храбрые кайорцы?

- Тем, что храбрости у них больше, чем мозгов. А ненависть к бритым сильнее, чем желание выжить. Они нападают на отряд, который превосходит группу впятеро, сваливаются с какой-нибудь отвесной скалы со своими остро отточенными тесаками и с воплем "За солнце Кайоры" умирают со стрелой в груди... прихватив с собой трех - четырех, а то и пятерых -шестерых фиольцев. И мне не погасить это темное пламя, хотя, видит Небо - я старался!

А нас и так мало, мой Император. И больше не становится... На юге нужна регулярная армия.

Повелитель сцепил руки в крепчайший замок. Глянул исподлобья, словно раздумывал: говорить или промолчать.

- Около трех тысяч бойцов уже переброшены в Айшер. И оттуда должны были выйти на Кайору. Я хотел отдать приказ сегодня, но... придется повременить. Может статься, их надо будет возвращать назад.

- А вот с этого момента - подробнее, мой Император.

- Жрецы подняли мятеж, - Рамер Девятый с шелестом развернул карту центральных районов Империи, - Смотри, мы находимся вот здесь, провинция Эллей, столица Атра. Она же -резиденция орденов.

- Как минимум, четыре центральные провинции и две... а может быть даже три - на побережье? - хмуро предположил Кот.

- Все пять. Как раз те, где самые крупные монастыри. И это еще не конец - их "миссионеров" видели в Лахасте и Сантадже. Значит, до северных областей они уже дотянулись. А там орден Святого Иохима и... Шатерзи!

- И союзная им Каротта, то есть общая граница с Фиолем.

- Считай, две трети Империи нам неподконтрольны. Если полыхнет - Каротта и Шатерзи отложатся и откроют границы бритым. Сейчас нас бьют с юга - и неплохо. Если ударят еще и с севера, а посередине мятеж... Я трезво смотрю на вещи, герцог. Аверсуму не выстоять.

Голос императора звучал бесстрастно, но что он прятал за этим спокойствием? Кот не имел чести близко знать повелителя - как-то не сталкивались. И, кроме одного откровенного разговора, между ними ничего не было.

А еще - Монтрез гнал от себя эти мысли, но они упорно возвращались, смущая его мозг -Алета и тот поцелуй... Но сейчас было не время и не место.

-Численность мятежной армии, - мягко спросил Эшери, - известна? И - что за армия?

- Разведчики сообщают какие-то дикие числа - сорок тысяч, пятьдесят... я читал доклад, где называлось число семьдесят.