- Я - князь Диамант!

- Да хоть сам Верховный Жрец, - пожал плечами Монтрез. - Значит так, мальчик. Если никто тебя не научил политесу, придется мне. У тебя есть одна возможность выжить и сохранить свое место при командующем...

- Вы забываетесь!

- Хочешь проверить мои полномочия? - улыбнулся Кот. - Нет? Так я почему-то и думал. Так вот, красавец: завтра - штурм. Ты упадешь в ноги Керу и выпросишь привилегию идти на стены в первых рядах.

- Но я адъютант маршала и буду нужен...

- Кер найдет, кем тебя заменить. А ты пойдешь с солдатами. И если тебя ранят... Только, действительно, ранят, в бою - предупреждаю сразу, вздумаешь сам себя поцарапать, я пойму. Так вот: прольешь кровь за империю - и я промолчу о твоем промахе. Вернешься невредимым... Петля, лошадь. Звезда над безымянной могилой. И даже твой отец слова поперек не скажет. Утечка информации в военное время - это серьезно, мальчик.

Гонец впал в ступор, глядя на Эшери остекленевшими глазами. Монтрез сам забрал у него их рук пакет, махнул изящной кистью, предлагая убираться на все четыре ветра и снова опустился на землю.

- Мелкая пакость, - без выражения сказал он.

- Отчет по делу Шайро-Туан, - Марк рывком сел и сотворил купол тишины. - Если это касается Алеты, то касается и меня.

- Каким образом?

- Не скажу. Извините, Ваша Светлость, не моя тайна. Но если ей нужна помощь... Я могу быть очень полезным парнем.

- Он охрененный аналитик, - кивком подтвердил Беда.

- Что, и под Немой Огонь пойдете?

Без слова Марк расстегнул крючки камзола и распустил шнуровку на рубахе. Взглянув на это безобразие Монтрез закатил глаза...

- Алета в Атре. - заговорил он, - С императора требуют выкуп - ее владения, вместе с шахтами. Он на это пойти не может. Здесь - отчеты людей, которые пытались ее вытащить. Если ты и в самом деле такой хороший аналитик... Мне нужно знать, на каком этапе они споткнулись.

Марк сгреб двумя руками волосы и углубился в чтение. Герцог и командир наемников не мешали и не торопили - что другое, а профессионально сливаться с пейзажем они умели в совершенстве.

Спустя клепсидру Винкер медленно выпрямился и потер лицо, но вместо ожидаемого анализа выдал:

- Мне нужны стандартные армейские накопители. У меня только три штуки. У Райкера, под расписку, могу получить еще штук пять - семь. Мало!

- Сколько же хватит? - оторопел Монтрез. Герцога можно было понять - обычно ворота в городской стене выносили всего двумя пирамидками.

- Ну... думаю, десятка два. Лучше - больше. И - я иду с вами, герцог, это не обсуждается.