- Простите, - пальца Годри убрал, но усмехнулся, - такие строгости, мой маршал. И эти звери магические. Страшноватые они, если честно.

- Да, облик гонцов не для детских картинок, - согласился Эшери, - но они безобидны и вполне надежны. Доставят пакет вовремя, ни за что не отдадут в чужие руки. А заодно проследят, чтобы никто не вскрыл печать раньше времени.

- Это потому, что Его Императорское Величество здесь - "понимающе" кивнул Годри, - но, право, это все излишне. Мы все преданы императору. В конце концов, мы ведь присягали на верность.

- Не сомневаюсь, но так надежнее. Клятвам я доверять... скажем так, избегаю. Если они не подкреплены чем-то более веским: выгодой или страхом.

- Мой маршал, - Годри был шокирован, - Здесь все же армия, а не... Ночное братство.

- А в чем разница?

- Мы деремся ради чести, а не ради выгоды!  

- Серьезно? - изумился Эшери, - Небо, вы романтик... Мило, но избавляйтесь от этого поскорее. Впрочем, сегодняшний штурм вас вылечит. На войне все романтики до первого сражения. Потом либо - циник, либо - покойник. Что вы предпочитаете, граф, сохранить идеальное представление о мире, или сделать для этого мира что-то реально необходимое?

Кот в седле повернулся к полковнику:

- Ради чести, граф, дерутся на дуэли. А война всегда ведется только ради выгоды. Других причин у нее нет. И хвала Небу! Если бы войны велись еще и ради чести, земля опустела за пару веков.

- Считаете, на земле так много чести?

- Так мало, - серьезно сказал Эшери, - из-за дефицитных ресурсов бойня всегда самая жестокая и кровавая.

- Маршал Кер, - а как же Святые Братья? Они же бьются за веру. Они заблуждаются, Его Величество истинный сын Храма, не смотря на вторую ипостась... Но они ведь сражаются за свою истину и за свою душу!

Полковник Дарси... Еще один прекраснодушный идеалист. И тоже - пехотный. Разводят их там, или Кер специально таких в "смертнички" подбирал? По прошлому плану два эти полка должны были принять на себя основной удар и их потери рассчитывались близко к ста процентам...

- Уверяю вас, Дарси, на стенах жрецы будут вопить: "За Храм!", а в душе у них будет звучать совсем иная молитва... "За наши преференции, влияние, новые земли, за новых прихожан с толстыми кошелями".

- Откуда вы можете это знать? - молодой полковник, кажется, всерьез оскорбился.

- Из наблюдений за окружающей действительностью, Дарси, это самый верный источник. Понаблюдайте, как день ото дня и год от года Храм прирастает полями, лесными угодьями, скотом, рыбацкими лодками, мастерскими. Кто не стремиться к богатству, тот его и не копит, полковник.