- Но... деньги нужны им, чтобы вершить добрые дела.

- "Каждому сущему своя стезя, урок и пагубы..." - бесстрастно процитировал Эшери и улыбнулся холодной улыбкой Кера, - И вот вам первый урок, Дарси - отвыкайте врать самому себе просто потому, что так проще жить. Тот, кто сказал вам эту чушь - тоже соврал, намеренно или по незнанию. Так не проще, только спокойнее. Но цена этого спокойствия слишком высока.

Не уподобляйтесь тому, кто ходит по краю пропасти с завязанными глазами, чтобы не бояться. К добру или к худу, но крыльев нам не дано.

- Зато нам даны мозги, - заметил Шалто, - это больше. С мозгами мы покорим небо. Когда-нибудь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍На полковника-артиллериста посмотрели как на блаженного, но нелестные взгляды отлетели от него, как от стенки горох.

Перед рассветом тьма сгущалась, низины заволакивал туман, в котором скрывались полки, проваливаясь, как в молоко. Тонкий луч рассвета прорезал небо, рассекая его на двое. Странный рассвет, ну да мало ли тут странностей... Иначе и не возник бы "святой и благословенный" город в этом гиблом месте.

Тихий рокот прокатился по земле, отдаваясь вибрацией в пятках. Люди просто остановились, переглядываясь, а вот лошади забеспокоились всерьез и всадникам пришлось приложить усилия, чтобы их удержать.

Жеребец Кера стоял, как вкопанный, его беспокойства выразилось лишь в слабом подергивании ушами. Эшери протянул руку и ласково потрепал коня, стараясь успокоить. Его или себя?

Гул нарастал. Землю трясло уже основательно, но это было не землетрясение, на которые Эшери насмотрелся в горах.

- Она словно дрожит от страха, - высказал Дарси то, о чем подумал каждый. - Что же могло напугать землю?

- Наверное, вскоре увидим, - Эшери по привычке пожал плечами, но в доспехах его движения никто не уловил, что и к лучшему - маршал Кер привычки пожимать плечами не имел.

Вот тут и случилось ЭТО... О чем годы спустя рассказывали страшные истории.

Кот, сообразив по нарастанию интенсивности дрожи, что сейчас будет, крикнул, перекрывая конское ржание и панические крики: "Рты открыли, разом!!!"  - и долину накрыл жуткий, сводящий с ума грохот...

Люди потрясенно смотрели, как медленно приподнимается над землей... квадратная крыша одной из башен. Потом она вдруг дрогнула и завалилась на бок, а из этого места к небу устремился огромный луч слепящего голубого света... Он был ярче всего, что когда-либо видели человеческие глаза - земля осветилась даже не на мили - на сотни, если не на тысячи миль.