Дьюри пожал плечами.

- Да женщины вообще отлично командуют. Особенно красивые. А мы и рады подчиниться, разве нет?

- И откуда в столь юном возрасте такая мудрость? - Подивился Кот. - Кошелек отдал?

Мальчишка кивнул.

- Она что-нибудь спросила?

- Можно ли ей вас видеть.

Монтрез отвернулся. Нет, стыдно ему не было. Он ничего не обещал Ласти и продолжать морочить ей голову было просто... непорядочно. Не по-рыцарски. Откуда же это ощущение потери чего-то... нет, не важного, но того, чего ему, определенно, не хотелось терять?

- Я ей сказал, что вы очень заняты.

Дьюри, кажется, понял намного больше, чем сказал ему Кот.

- Спасибо. И - хватит об этом, хорошо?

- Как скажете, мой маршал.

... Она спасла ему жизнь, а он сжег ее дом. Правда, внакладе вдова не осталась. В кошельке, который передал ей Дьюри, лежали не деньги и не камешки, а нечто более ценное - дарственная на небольшую усадьбу в окрестностях Артли.

Домик, в который Эшери больше никогда не приедет. Откупился? Может быть... И, действительно, хватит. Не время и не место. Война, господа. Не до дам - с...

Звон разбитого стекла прозвучал в гулкой пустоте старого дома неожиданно громко, следом послышался тихий стон и череда замысловатых ругательств.

Когда хозяйка, закутанная в шаль, оказалась у дверей портальной комнаты, там уже было довольно людно. Трое слуг держали под прицелом маленьких, ручных арбалетов... ну, наверное, все же гостей.

Их было двое: мужчина стоял на коленях, поддерживая свою спутницу. Кажется, ей было очень плохо.

- Что происходит? - негромко спросила Беата.

- Так, хозяйка, вот... - Один из слуг повел арбалетом, и посторонний мужчина, который внимательно следил за ним темными глазами, немедленно сместился, загораживая свою спутницу собой.

- Что "вот" - не поняла Беата.