- А то, что мы тут остались с тремя тысячами против... если верить разведке - семидесяти, это ничего? - оскалился Дайстри. - Я оцениваю сложившуюся ситуацию как политическую и военную катастрофу и предлагаю поднять вопрос о казни виновных.

- А разве мы их не всех?.. - удивился Райкер.

- Генерал, я имею в виду не жрецов. А непосредственных виновных в ситуации с зеркалами. А именно - стратега Винкера и герцога Монтреза. Хотя, если Его Светлость ничего не знал о диверсии, которую готовил Винкер, то казнь можно заменить отстранением от должности и удалением в родовое поместье под домашний арест.

- Благодарю, полковник, вы очень добры, - кивнул Эшери, - я этого не забуду. И в ближайшее время расплачусь. Не в моих правилах ходить в должниках.

- В любое время и в любом месте, - кивнул Дайстри, - выбор оружия за вами. Я не маг, так что любая сталь.

- Дайстри, никто не говорил о дуэли. В военное время она приравнивается к государственной измене, - Райкер сделал глоток из своей фляги прижмурился от удовольствия, -Вы этого не знали?

- Тогда как, во имя Неба, понимать ваши слова, Монтрез? - насторожился полковник.

- Как хотите. Пусть будет интрига, - Кот обвел стратегический совет взглядом и понял, что некоторые мечты сбываются. Хотел покомандовать трусами? Получи и распишись! Половина "совета" просто не понимала серьезности положения: эти полировали ногти. Вторая половина была поумнее - они лихорадочно думали, как исчезнуть отсюда и избежать обвинения в дезертирстве. Здесь Эшери мог им помочь, потому что знал точный ответ и он был предельно прост: "Погибнуть на поле боя". Других вариантов не существовало.

- Господа офицеры, искать виноватых просто, но контрпродуктивно, - вмешался Рамер Девятый, негромко, но его услышали. Императоров всегда слышат. - Мы с вами собрались, чтобы подумать и найти решение.

- Какое решение? - Годри выглядел удивленным, - мы ведь не колдуны? И не можем починить зеркала...

- Военное решение, - мягко подтолкнул мальчика Кот.

- Как с тремя тысячами разбить семьдесят? - вскинулся Дайстри, - да никак. Это идиотизм, в который мы все вляпались по вашей, Монтрез, вине!

- Вы можете подсказать решение, как семьдесят тысяч разбить с пятью? - Эшери приятно улыбнулся бесившемуся полковнику, демонстративно игнорируя его выпады. - Излагайте же. С интересом послушаем. Возможно, оно спасет империю.

- Почему с пятью?

- Потому, что в Кайору аркой отправлены две тысячи бойцов. Три плюс две будет пять... если я ничего не путаю.

- Насколько я знаю, есть войска в Пьесторре, там хорошая, боеспособная армия под командованием барона Аньера и она одерживает победы, - огрызнулся Дайстри.