– Морена тебя не отпустит, – напомнила Здислава.

– Лесной хозяин первым заявил на неё свои права.

– Он слабее, он умирает, – возразила ведьма. – Моя госпофа умереть не мофет, она единственная ис всех старых богов никогда не покинет людей.

Дедушка накинул на плечи медвежью шубу, надел на голову капюшон со звериной мордой. Коли увидишь его издалека, так, верно, примешь за настоящего медведя.

– Нашим богам делить нечего, – сказал Дедушка. – Отпусти Дарину с миром.

– Твой хосяин не бог, и мира мефду нами не будет.

– Тогда мне придётся выжечь заразу из всякого, кого коснётся твоя богиня, – помрачнел волхв. – Идём.

Он первым вышел из избы. Дара обернулась на прощание, хотела было что-то сказать, но мерзостный запах жареного мяса бил в ноздри, и лесная ведьма последовала за Дедушкой.

Нога, исцелённая силой бегущих вод, больше не болела, и Дара легко шла по дорожке к Пяскам. Они миновали деревню, достигли лесной дороги и направились в сторону тракта. Солнце сияло в правый глаз Дарине, и так она поняла, что они держали путь на восток, к Златоборску, а значит, и дальше, к Заречью.

– Куда ты меня ведёшь? – спросила она.

Шла Дара по следам Дедушки и потому не смогла увидеть лица старика, а волхв не обернулся, когда ответил:

– Туда, куда тебе пора.

– Куда же?

– Отдавать долги.

Дара остановилась, и волхв тоже замер на месте.

– Я знаю всё про Хозяина.

– И? – Он так и не оглянулся.

– Это моя мать пообещала меня лешему, но я такого обещания не давала и платить за её долги не собираюсь.

Некоторое время дедушка молчал, и слышно было только, как петух пел где-то в Пясках.

– Зато ты сама взяла на себя обещание служить Моране. Разве не хочешь от него избавиться?