– Садела, – отметила она с досадой, но без особой обиды и вдруг расхохоталась. – Этого ей недостатосно, этой крови ей мало. Больфе надо!

– Сбрендившая дура, – процедила Дара. – Деревенские не простят тебе человеческого черепа у дома. Думаешь, они не поймут, кому ты поклоняешься?

– Мы, мы поклоняемся.

– Ничего подобного! Я не поклоняюсь Моране и не собираюсь оставаться здесь и ждать, когда меня сожгут на Масленицу вместо чучела.

– Не посмеют, – смех Здиславы оборвался, она обернулась к лесной ведьме и посмотрела вдруг так ясно и холодно, что по позвоночнику Дары пробежали мурашки. – Побоятся. Меня теперь засисает моя Ладуфка. А если кто перейдёт ей дорофку, так сгорит на месте.

– Я ухожу, – тихо заявила Дара, натягивая обратно тулуп и завязывая потуже платок на шее.

– Бефифь. Весно ты бефифь.

– Я не бегу, – оскалилась сердито Дара. – Я всё равно хотела уйти, весны ждала, но теперь ни за что с тобой не останусь.

– Бефифь-бефифь. От дедуфки уфла, от бабуфки, от медведя. Осторофнее с лисой, осторофнее.

– Ты бредишь, – процедила Дара.

Она достала топор из-под лавки, подтянула повыше шерстяные чулки. На правой ноге кровь успела подсохнуть, и ткань прилипла к коже. Дара еле слышно охнула от боли, когда потревожила рану, осмотрела ногу и засунула обратно в валенок. Щиколотка покраснела и распухла. Кажется, ко всему прочему Дара растянула связки.

– И куда ты? – Здислава следила за ней, позабыв про свою готовку.

– На мельницу, домой.

– Слуге Морены не место на мельнисе.

– А я и не хочу быть ни слугой Мораны, ни лесной ведьмой. Я хочу домой!

Из глаз брызнули слёзы. Дара вышла из дома, хромая на правую ногу.

Топор был маленьким, впору для женщины, но теперь он оттягивал Даре руку. Слёзы лились из глаз от боли и страха. Казалось, она нашла убежище, где могла спрятаться от опасностей, но вот ей снова пришлось бежать. И если она не исцелит ногу, то недалеко сможет уйти.

Спуск к реке занял вдвое больше времени, чем обычно. От пота прилипала рубаха к спине, Дара тащила за собой больную ногу, всхлипывая от каждого шага.

Наконец она дошла до лунки, которую пробила пару дней назад. Та затянулась, но лёд был ещё тонкий, пара ударов топором – и вода брызнула на поверхность.

Модра – древняя река, сильная, она течёт мимо Совина, через земли, где некогда стояли леса, полные духов.