Вода дарует силу, силу несёт кровь. Чёрная дрянь текла по жилам ведьмы Ворона. Тьма и холод – дары Мораны.

Дара стянула рукавицы, посмотрела на свои руки. Белая кожа от холода быстро покрылась мурашками. Девушка легла на живот, просунула руку в лунку, опустила почти по локоть. Рукав тулупа быстро намок и отяжелел.

Огонь давал силу, как и проточная вода. Бежит река, виляет между Ратиславией и Рдзенией, разделяет один народ на два, и нет ей до этого дела. Модра ручейком тонким пробилась из земли, когда и в помине не было на её берегах людей.

Дара закрыла глаза, положила голову на руку, представляя, как текли подо льдом воды, и пальцы её поймали танец реки, подхватили мелодию.

Скренорский нож, что подарил лесной ведьме Снежный князь, потерялся где-то в Совине.

«Жаль, теперь бы пригодился», – подумала Дара.

Боль в ноге прошла, и Даре не нужно было осматривать её, чтобы знать, что рана зажила, а опухоль спала.

На душе стало мирно, тихо, только червоточина гнила где-то на самом дне. Стоило дать слабину, и она тянулась к сердцу, оплетала его льдом, забивалась пеплом в лёгкие, не давала дышать.

Покуда тьма течёт в венах, Морана не отпустит лесную ведьму и быть лесной ведьмой не позволит, только Вороном. Дарина не хотела быть ни тем ни другим. Она хотела воли.

Девушка вытащила руку из лунки, перехватила топор левой рукой. Зажав губу, Дара провела топором, как ножом, по правому запястью. Потекла кровь, ночью она казалась совсем чёрной. А быть может, так оно и было, быть может, то вытекала с кровью тьма, дарованная Мораной.

Снова Дара опустила руку в воду, прикрыла устало глаза.

Сможет ли она обращаться в ворона, когда избавится от силы Мораны?

Ей хотелось бы летать. Хотелось бы взирать на мир с небес, ловить ветер крыльями, отрываться от земли и уноситься прочь в любое время куда бы она ни пожелала. Хотелось быть свободной.

Что-то тёплое и пушистое щекотало щёки. Дара распахнула глаза и увидела ясное небо, ослепительно-голубое и пронзительно-яркое, каким оно бывает только в солнечный морозный день.

– О, внученька, наконец-то, – вздохнул кто-то рядом. – Ну-ка, выпей лечебной настойки.

Сильные пальцы надавили больно на челюсть, и Дара невольно распахнула рот. В горло ей влилось что-то обжигающее, опаляющее. Перехватило дыхание. Девушка открывала рот, хватая воздух и не будучи в силах вздохнуть. Её усадили, похлопали с силой по спине.

– Ну же, дыши спокойно, – ласково наставлял голос.

Дара вздохнула и тут же закашлялась, она кашляла, пока не выступили слёзы на глазах, а когда отдышалась, то распрямилась и посмотрела наконец на своего спасителя.