Благодаря заклятиям Нежданы фарадалы вели себя смирно, и путь продолжался пару дней без всяких происшествий. В лисецком княжестве было неспокойно: пустели деревни и постоялые дворы, и две ночи пришлось оставаться на морозе под открытым небом, когда уже не думали о том, что нужно скрываться, разводили большие костры и жгли их всю ночь, грелись. Вторак оставался по-прежнему слишком слаб и потому научил Неждану, как поддерживать огонь с помощью чар. Ведьма с болот быстро и охотно училась всему, чем делился с ней бывший раб.

Вечерами Вторак старался поговорить с княжичем, из всех людей в отряде он отчего-то искал его общества чаще любого другого, словно не было между ними схватки за жизнь Ярополка, словно не Вячко отрубил колдуну руку и допрашивал после в подземельях. Разговоры с бывшим рабом выходили занимательными, Вторак много знал и много повидал. Вячко же рассказал колдуну о путэре, фарадальском чуде и о силе, что больше не держала вольных детей на этом свете.

– Ты знаешь, как им помочь? – спросил Вячко. – Ведь должен быть способ их спасти.

– Я подумал, что лисецкий князь их всё равно казнит, – задумчиво произнёс Вторак. – Ты так сам говорил.

– Уверен, что казнит, они заслужили смерть своим преступлением, но детей князь не тронет. Их спасти можно?

Вторак посмотрел на свою обрубленную руку, спрятанную под завязанным рукавом.

– Не знаю, – признался он. – Если б можно было раздобыть где такую силу… Я слышал, что в озере возле Совиной башни было что-то подобное ещё во времена Старшей Совы и князя Ярослава, но теперь… да леший знает, где её искать!

Вячко знал ответ благодаря Ратри, но не спешил делиться им с другими.

В одну из ночей Вячко разбудил Синир, стоявший дозорным.

– Фарадалка тебя зовёт, никак не заснёт, – скривился Синир. – Я грозился её побить, но она упрямая как осёл, ни чары Нежданы, ни угрозы её не берут. Я б не стал тебя будить, но она всех перебудит, если своего не добьётся…

Вячко неохотно вылез из-под шкур, чувствуя, как пробирает до самых костей холод, как обращает он одежду и тело в камень.

– Какая ещё фарадалка? – пробормотал он, хотя и сам догадался, что зовёт его именно Ратри.

– Ну одна из них, они все на одно лицо.

Вокруг стоянки плотной стеной возвышались ели, укутанные снегом. Куда ни глянь в любом направлении – вокруг бесконечный глухой лес. Костёр горел ярко, жарко, и вокруг спали беспокойно люди. Бодрствовали только они с Синиром и Горазд, последний хмуро следил за встревоженными женщинами, когда подошёл Вячко. Ратри сразу заметила его, вскочила с постеленного поверх еловых ветвей одеяла.