Вячко тянул время, кружил вокруг Нежданы. Пот тёк по лбу и щекам девушки, ладони скользили по древку топора.

– Сдаёшься? – усмехнулся Вячко.

Неждана вскрикнула зло, замахнулась чеканом слева, и Вячко увернулся, кругом обошёл её, шлёпнул плоской стороной клинка девушке по заду.

Двор зашёлся хохотом. Вячко оскалился в улыбке.

– Это тебе не ворожить, – вырвалось у него. – Из-за спины всегда…

Топор просвистел у самого носа. Вячко отшатнулся назад и упал на спину.

Неждана прыгнула на него, замахиваясь чеканом.

Вжух!

Лезвие пронзило снег. Вячко откатился, вскочил на ноги и сбил Неждану с ног. Она повалилась неуклюже, словно толстый медвежонок, запуталась в собственном полушубке, ногой упёрлась ему в пах. Вячко быстро вскочил и подал девушке руку.

– Вставай, на сегодня хватит.

Неждана схватилась за протянутую руку. Вячко дёрнул, поднимая её с земли. Девушка прикусила губу, посмотрела упрямо и покраснела как варёный рак.

– Ещё хочу.

– Хватит, – повторил Вячко, растеряв весь задор. – Завтра выдвигаемся, нужно отдохнуть.

А всё-таки она застала его врасплох. Это озадачивало. Прежде Вячко думал, что хотя бы во владении оружием он превосходил ведьму и меч мог защитить от неё.

Постоялый двор ещё не скоро успокоился, все со смехом обсуждали, как «поставил на место» княжич глупую бабу, что вздумала взяться за оружие. Никто не обратил внимания или не захотел замечать, как умело Неждана научилась управлять чеканом. Даже вечером за столом все обсуждали утреннюю битву.

Неждана пыталась скрыться в дальнем углу зала, прячась за кружкой с пивом. Синир тут же оказался рядом, утешая ученицу.

– Вот поэтому я и говорил, что девке среди нас не место, – проворчал Зуй, косясь на парочку.

– Ведунья нам нужна, – возразил Вторак.

Вячко промолчал. Они сидели в другой стороне, ближе к огню, и ели жареную репу с мясом, пироги и творог с мёдом – перед дальней дорогой княжич решил, что можно набить животы чем повкуснее, ведь не один день им оставалось идти до Лисецка, питаясь из походного котелка.

– Неждана – стоящая колдунья, от меня теперь мало толку, – продолжил Вторак. – С одной рукой в бою я мало пригожусь, а лечить толком не умею. У неё же это ловко выходит, – мотнул он головой в угол, где сидели ведьма и скренорец.