Шудхер хрипел, слюна пузырилась из его рта, а жена бывшего хозяина юрты плакала, закрывая лицо руками. Она тоже не хотела отпускать мужа, тоже молилась о том, чтобы любимый остался с ней.

И это было неправильно.

– Предложи им нашу помощь, – произнёс Вячко. – Мой меч, я думаю, справится с навьим духом. Он не раз уже разрушал чужие чары.

Шудхер вдруг вскинул голову, перевернулся на бок.

– Меч? Мне не стр-раш-шен меч, – прошипел он, но одутловатые щёки затряслись от волнения.

Некоторое время Вторак разговаривал с хозяевами. Женщины заплакали ещё горче, но мужчины наконец опустили оружие.

– Княжич, – позвал Вторак. – Они разрешили тебе упокоить духа навсегда.

Больше бес не шутил. Он почувствовал, что пришёл конец, закрутился на месте.

– Нет. Нет! Моё! Моё!

Зуй и Горазд вытащили его из юрты на берег, Вячко, не медля, достал из ножен меч. Рубить было тяжело, шея мужчины оказалась толстой, как у быка. Бес вырывался, до последнего пытался убежать и вопил, проклинал, проклинал Вячко и весь его род. Княжич не слушал, он рубил. Полилась кровь, густая, едкая, застоявшаяся в мёртвом теле. В нос ударил смрад разложения. Вячко бил и бил, пилил, точно пилой. Бес визжал, кричал, даже когда шея его оказалась наполовину разрублена. И он выл, пока голова наконец целиком не отделилась от тела. Только тогда затихли вопли, закрылись навсегда уже глаза, и на другом берегу снова запели духи, почуяв смерть.

После Вячко долго сидел у реки, отмывал руки и меч от гнилой крови мертвеца. Выше на склоне степняки и ратиславцы вместе выкопали могилу. Вячко старался не смотреть в их сторону, помогать тоже не спешил – помощников было даже больше, чем требовалось.

Нижа, успевшая за остаток ночи разбить лёд, наколдованный Втораком, свирепо бурлила, шумела недовольно и неслась дальше на юг. Вячко почувствовал, как пальцы, опущенные в воду, заледенели, но руки не вынимал.

Где был похоронен его брат? Мечислав погиб в Ниже, выше по течению реки. Город его спалили дотла, но что стало с самим братом? Что стало с его семьёй? Нашёлся ли человек, который закопал его тело в землю, или плоть его сожрали вороны и волки? Всех предков Вячко хоронили на Калиновых холмах, по всем справляли тризну, и только Мечислав остался неприкаянным. Его так и не нашли после сожжения Нижи.

Вячко не смог похоронить Добраву, не простился с отцом, он даже не знал, где нашла вечный покой его мать. Все, кого он любил, пропадали будто бы без следа.

Позади раздался свист, и вдруг разросся гул. Вячко оглянулся и тут же вскочил на ноги. Хозяева юрты сели верхом на лошадей и погнали табун туда, где возвышался новый холм. Животные промчались прямо по свежей могиле.