– Они поклоняются Тени-Сестре, – тихо проговорил Зуй, когда они закончили есть.

– Как и все в степях.

– И всё же… мне от этого колдовства не по себе. Не думал, что Вторак будет ей молиться.

Вячко нашёл глазами Вторака, тот говорил со старшей женщиной.

– Думаю, он поступил мудро и почтил обычаи хозяев. Они могли испугаться духов и не пустить нас на ночлег. Не думаю, что мы бы выдержали ещё одно столкновение с тварями Нави, а сюда они не войдут, вокруг стоянки много оберегов.

Внутри юрты Вячко стало не по себе. Плясали тени от огня на стенах, и знаки животных будто оживали, шевелили лапами и ушами. Пахло дымом и едой, и люди со смуглой кожей и смоляными волосами говорили на чужом языке. Всё слишком напоминало домик на Мёртвых болотах, слишком напоминало Катшу-Неждану, и Вячко невольно подумал о ней. Зачем она вернулась в Ратиславию? Что позвало её назад?

От стены, где лежал Синир, раздался тихий стон. Дружинники все разом обернулись, но их товарищ спал спокойно. На соседнем лежаке зашевелился под шкурами человек, захныкал по-детски пискляво. Вячко нахмурился. Кто бы ни лежал под шкурами, это был явно не ребёнок – слишком большой, даже огромный, но голос его звучал на удивление тонко.

Хозяева молча переглянулись, и в юрте вдруг стало неспокойно. Тревога была почти осязаемой, и Вячко не мог найти ей объяснение, но его товарищи тоже выглядели встревоженными, они тоже чувствовали неладное, но не могли понять, в чём дело.

Человек зашевелился, переворачиваясь на другой бок.

– Ах, – заплакал он жалобно. – Ах-ах-ахр-р-р! – голос сорвался на рык, и от звука этого кровь застыла в жилах. – Огонь, – вдруг проговорил он по-ратиславски. – Здесь огонь. Молодой и стар-р-рый. Иди ко мне.

Вячко застыл на месте, не в силах оторвать взгляда от тела под шкурами. Так же называла княжича ведьма с Мёртвых болот. Она чувствовала нечто в его крови, нечто, что почувствовал человек под шкурами. Он звал его. Он звал княжича, внука Золотой ведьмы, и Вторака, чародея-раба.

– Иди ко мне, – повторил голос маняще.

Вторак поднялся, осторожно подкрался к соседнему лежаку, оглянулся на хозяйку. Женщина стыдливо опустила взгляд, но не попыталась его остановить. Чародей откинул шкуры, и запахи дыма и мяса перебил жуткий смрад.

Огромный мужчина лежал на боку, смотрел тёмными злыми глазами. Лицо его распухло, кожа посерела, а щёки и лоб были покрыты тёмными пятнами. От него несло мочой и разложением. Как они сразу не почуяли запах? Мужчина был крепко связан, обмотан шкурами и верёвками и походил на огромную гусеницу.