– Как думаешь, – шёпотом сказал скренорец, – добралась Неждана до людей?

Вячко вскинул голову, с него мигом слетела сонливость.

– Конечно, такая не пропадёт, – напряжённо ответил он, внимательно разглядывая Синира. – С чего такое беспокойство?

– Она всё-таки девушка.

– Ты же сам её опасался, она ведьма.

– Да это я так, – пожал плечами Синир и повернулся боком, отвёл глаза в сторону.

Вячко подумалось, что он за все годы так и не узнал его.

– Неждана себя в обиду не даст.

– Откуда ты её знаешь? Говорят, она появилась из ниоткуда, когда вы охотились на лесную ведьму, но ты повёл себя с ней как со старым другом.

– Или врагом.

Синир нахмурился, всё-таки обернулся, взглянул исподлобья.

– В смысле?

– Неждана и вправду пришла из ниоткуда, она сама по себе, – недовольно признал Вячко. – Не думай о ней.

– А ты не думаешь? – ревниво спросил Синир.

– Нет.

Пусть он вспоминал Катшу пару раз мельком, ночами во снах к нему до сих порой приходила Добрава.

Вот и в хижине у моря Вячко закрыл глаза, надеясь, что хотя бы во сне он сможет с ней увидеться, но сон его был чёрным и пустым.

Если бы Вячко удалось разглядеть вольный город Дузукалан при дневном свете, он бы восхитился его красотой и изяществом, роскошью и нищетой, величественными дворцами вельмож и богатыми домами купцов, но он крался по улицам ночью, оглядывался пугливо по сторонам, как вор, скрывался в тени, пока не оказался на заднем дворе купца Вихрора.

Темно было в купеческом саду, чёрными ветвями тянулись к каменной тропинке зелёные даже зимой кусты, и только из открытой двери лился свет. В тяжёлом бархатном халате с гроздью камней на золотых цепях встретил их у самого входа Вихрор.