– Сверр? – недоуменно спросила принцесса, глубоко и взволнованно дыша, разглядывая мужа. – Сэрна умирает?

– Не факт, – хмуро произнес мужчина. – Это может быть ловушкой. Мы не видели твою сестру.

– Но это её голос, – напряженно возразила Альда, забирая послание из рук супруга. Вновь перечитав сообщение, принцесса сглотнула ком в горле. – Что нам делать?

– Ничего, – вдруг ответил мужчина. – Лететь на Гелиос сейчас опасно. Я не собираюсь рисковать нашим ребенком ради возможно уже проигранной битвы.

– Сверр…

– Даркраст только-только получил статус империи, – напомнил он. – Если мы ввяжемся в конфликт в первый же цикл – нас по головке не погладят.

– Я понимаю, – печально произнесла Альда, опустив взгляд на стол. – Но она моя сестра.

– О которой ты не вспоминала большую часть жизни, – парировал Сверр, медленно огибая стол и усаживаясь обратно на свое место.

Вместо ответа принцесса крутила кусок пластика в руках, продолжая хмурить брови.

– Представляешь, какое должно быть отчаянное положение, если это послание прибыло на Даркраст? – смиренно произнесла она. – Обратиться к сестре, которая с ранних циклов не заботилась о твоей судьбе. По сути, к чужой женщине.

– Альда…

– Не думай, что я в одночасье все позабыла, – грустно прервала его императрица. – И про свой долг, и про нашу сделку я помню. Ты прав – для Даркраста это может оказаться слишком рискованным мероприятием и в данный момент лучше держаться подальше от конфликтов. И да, мы с Сэрной не самые близкие сестры, но… другой у меня нет.

– С первого появления ты получала всё, что хотела, но это уже выходит за рамки разумного, – сдержанно произнес супруг.

– Я получила лишь то, что вписывалось в твою концепцию «империи Даркраста», – горько возразила правительница.

– Мы можем потерять всё, что так долго строили, – серьезно сказал Сверр. – Чего так долго добивались мои предки, что ты сама создала тяжким трудом.

– Я не утратила разум, – прошептала принцесса, поднимаясь на ноги и выходя из-за стола. – Но если бы судьба поставила меня в такое положение, я бы ждала помощи откуда угодно и верила, что небезразлична хотя бы своей семье.

Три дня Альда молчала, печально бродя по зеленому залу и отстраненно наблюдая за суетой вокруг себя. Мысли принцессы были далеки от забот Даркраста. Ночами она была так же тиха, размышляя о судьбе Сэрны. Императрица написала тетке с вопросом о помощи и вариантах действий, но получила такой же совет, что озвучил и Сверр, – не вмешиваться. Лежа в постели и глядя на тьму вокруг себя, Альда вдруг услышала голос мужа – «Не простит мне этого». О том, что это были мысли, принцесса догадалась сразу, ибо словам не вторило легкое эхо, а вот следующая фраза явно была произнесена вслух.