– Поэтому я не планирую боя или вмешательства в дела Гелиоса, – пожав плечами, продолжил супруг.

– А если Сэрна жива и страдает? – напряженно уточнила принцесса. – Ты развернешься и улетишь?

– Нет, – резко ответил Сверр. – Я уговорю твою сестру лечь в капсулу и привезу её на Даркраст с разрешения мужа.

– Так он и не разрешает ей лечь в проклятый медитек!

– Значит, я увезу её под предлогом помощи тебе! Навру, что ты в еще более худшем положении, и просто погружу на корабль.

– Нет-нет, – убежденно возразила Альда. – Это рискованно. Даже если все выйдет так, как ты говоришь, – что помешает королю явиться сюда за Сэрной? За ним будет стоять право супруга, и в любом споре закон будет на стороне Кигберна. Мы проиграем.

– Ты останешься дома! – тут же произнес Сверр, прекрасно поняв, куда она клонит.

– Главное – помочь сестре и не навлечь беду на нас, а это возможно лишь в случае частного визита, – стала настаивать императрица. – Если она уже мертва, а ты явишься с военным флотом, даже не имея намерения напасть – любая провокация со стороны Гелиоса сочтется за самооборону!

– Альда…

– Меньше всего я хочу, чтобы пострадал наш народ, – горячо зашептала принцесса, проворно пересев на колени мужа. – Поверь, я обдумала все варианты и озвучила наилучший.

– Ну, что с тобой делать? – тяжко выдохнув, произнес мужчина, обнимая её за все еще тонкую талию.

– Доверять? – тихо подсказала правительница, оплетая его руками и целуя в уголок глаза. – Клянусь, при первой же опасности я сбегу, сверкая пятками.

– Ты даже не появишься там, где будет хотя бы намек опасность! – расширив глаза, потребовал император.

– Конечно-конечно! – вмиг согласилась Альда.

– Ты же понимаешь, что тебе это будет стоить очень дорого, – коварно уточнил Сверр. – Подумай, готова ли ты положить на чашу весов то, что я потребую?

– А что будет лежать на другой? – затаив дыхание, спросила принцесса.

– Всё это, – приподняв подбородок, отозвался супруг. – Полет на Гелиос, чтобы узнать судьбу Сэрны Вакийской и вмешаться, если будет нужно, а также тот факт, что я подвергну опасности наследника Даркраста, да и саму империю ставлю на кон.

– Что ты хочешь взамен? – сглотнув ком в горле, спросила правительница.

– Три твоих «Да», когда ты всей душой захочешь ответить «Нет», – с мрачной решимостью сказал Сверр. – Ты согнешь свою гордость и с улыбкой сделаешь так, как я захочу.

– Хорошо, – кивнула Альда.