И она, как прежде в детстве, погладила Эви по голове.

— Давай заплету тебя? Совсем растрепалась.

Марта принесла гребень и стала расчесывать Эвелину, напевая ласковую песенку. Когда-нибудь и сама Эви станет заплетать косы маленькой девочке, которая будет похожа на нее. Все-таки магия делает проще некоторые вещи: мейджи точно знала, что у них с Дегаром родится дочь. «У нас с Райли!.. Глупое сердце уймись! Сколько можно!»

— Ты плачешь, солнышко?

— Нет, мам. Нет…

— Раулар скоро вернется. Он отправился на смотр войск. Что поделать: он теперь вынужден заботиться о многих вещах. Но все-таки я отругаю этого несносного мальчишку — оставить невесту одну в таком положении!

В небе прогрохотал гром.

— Неужели начинается гроза? — посетовала Марта.

А Эвелина первым делом подумала о телепорте. Эви знала всего несколько магистров, чьей магии хватило бы на открытие портала. Но зачем бы магистру Куину навещать Эвелину на ночь глядя?

Входная дверь содрогнулась под градом ударов. Марта вскочила, прижав ладонь к груди. Эви облизнула губы и сложила пальцы в аркан Улмер. Даже удивилась про себя, что не струсила, а наоборот — собралась. Она действительно изменилась за эту неповторимую, страшную и прекрасную весну.

Незваный гость понял, что напугал напором и стук прекратился.

— Морковка, это я, Райли! — раздался приглушенный голос.

— А вот и наш заблудший муж! — обрадовалась Марта и рванула навстречу.

Эви удержала ее за рукав.

— Мама, оставайся здесь!

Она быстро спустилась по лестнице, решив не разжимать «козу» до тех пор, пока не поймет, что вернулся действительно Раулар.

Но это на самом деле был он. Пропахший костром, в порванной и грязной куртке. Он притянул к себе Эвелину, прижался холодной обветренной щекой к ее щеке.

— Ты прямо со смотра сюда? — вежливо спросила она, осторожно отстраняясь. — Как все прошло?

Если Райли и царапнула ее холодная учтивость, вида он не подал.

— Сейчас, сейчас… — пробормотал он. — Дай хоть полюбуюсь на тебя.