— В последних числах октября три месяца было, четвёртый идёт, — со сдержанной гордостью ответила Мирна, перехватывая малыша поудобнее. Тот со спокойным любопытством без всякого страха, нахмурив брови, смотрел на незнакомую женщину, прямо глаз не мог отвести, и глаза такие же, серьёзные и спокойные. И стиснутые кулачки прижаты к груди.

— Хм, — Сигна хмыкнула, — странный ребёнок. Он хоть когда-нибудь плачет?

— Вот когда он убедится, что ты не его мама, может и разреветься. — Мирна не стала дожидаться этого, отошла в глубь комнаты.

— А эта, кстати, где, постоялица-то ваша? Как её там, Ирида, вроде? — Сигна спросила, будто между делом, но небрежности и неприятия скрыть не смогла.

— Понесла пряжу, а потом ещё на рынок. — Мирна поджала губы. Знала, что дочка против присутствия Ириды в этом доме, знала, что в неприятии этом больше ревности, чем опаски, но ничего не могла поделать. Сигна, и без того нечасто появляющаяся в храме Матери, в последние месяцы стала захаживать ещё реже.

— И она не боится открыто ходить по улицам? — Сигна пробормотала себе под нос, будто вслух размышляя, но при этом неожиданно громко, так, чтоб мать услышала и спросила. И Мирна спросила:

— Ты о чём это?

— А тебе не кажется подозрительной эта женщина? Ты до сих пор не знаешь, кто она такая? Где её семья? Где отец её ребёнка, в конце концов?

— Я не спрашиваю у Ириды больше, чем она сама хочет мне сказать. Её прошлая жизнь меня волнует меньше всего.

— А зря! Ты бы много чего интересного могла узнать. А так?

— Мать Всесильная привела её не в мой дом, а в свой, — я сама здесь гостья! — поэтому и решать Ей самой, когда Ирида уйдёт отсюда. Но я сделаю всё, чтоб это произошло как можно позже…

— Почему? Тебе больше нравится жить вот так? Возиться с чужим ребёнком! Стирать его пелёнки! Нянчиться самой!

— А давно ли ты отпускала ко мне своих детей? Хотя бы старшую, Виту? Она бы и сама уже могла найти сюда дорогу. А младшую я уже полгода не видела… Да и Шиват твой с нянькой сейчас остался, да?

— Сама знаешь, Баттасий будет злиться, — Сигна обиженно поджала губы. — Я промолчу, нянька обязательно доложит. Он не хочет, чтобы соседи знали, что мы бедняки. А ещё эта свекровка… Она постоянно настраивает Баттасия против меня. Конечно, её сыночек единственный предпочёл взять в жёны безродную вдову с двумя детьми. Они уверены, что ты будешь плохо влиять на детей. Мне-то самой не всякий раз удаётся вырваться…

— Ну, вот, поэтому Богиня и послала мне ещё одну дочку и ещё одного внука! — Мирна примиряющее рассмеялась, подкидывая Тирона в руках. Тот, выронив на пол игрушечную собаку, заскучал, скривился, вот-вот — и заплачет, но Мирна не дала ему этого сделать. Укачивая мальчика, прошлась по комнате туда-сюда, успокаивая, сказала:- Не плачь, мой сладенький, скоро мама придёт. Придёт и накормит нашего мальчика…