— Конечно! — Ирида поцеловала сжатый кулачок Тирона, пряча довольную улыбку. Это была победа! Маленькая победа над чёрствым сердцем господина! Подождите, господин Кэйдар, вы ещё узнаете, каково это: уступить женщине!

— Это всё? — он спросил таким тоном, будто уже пожалел о том, что согласился. — Больше ничего?

— Мне хотелось бы проведать Мирну и Тутала…

— Кого? — Кэйдар глянул на неё с таким выражением на лице, как если бы не расслышал или просто не понял, о ком речь.

— Тех стариков из храма… Я не видела их уже больше двух недель…

— Что?!! — Кэйдар глаза раскрыл изумлённо.

— Я вернусь! Обязательно вернусь! Обещаю! Да и вы знаете уже, где меня искать…

Он думал ещё дольше. Он не умел давать пустых обещаний. Смотрел на Ириду, видел её глаза, озарённые надеждой. У неё лицо в эту минуту потеряло свою отчуждённо-каменную твёрдость. Будто маски лишилось. Стало ещё красивее. Кэйдар ни разу не видел её такой. Ни разу, с тех пор, как они узнали друг друга.

— Ладно, — согласился неохотно, продолжая смотреть на Ириду немигающим взглядом. Она смутилась под этим взглядом, украдкой глянула на пряжки своего паттия, сперва на левую, затем — на правую: не расстегнулись ли. Чего он так смотрит? — Но не сегодня и не завтра. Когда хоть немного потеплеет на улице…

— Конечно же! — Ирида чуть не пела. Мать Благодетельница, она никогда не была так довольно визитом Кэйдара. Закружилась по комнате, радостно смеясь и целуя своего Тирона в щёки, в глаза, в лоб, в подбородок, как только они остались одни. — Мы пойдём с тобой в сад, слышишь? Завтра же мама покажет тебе то, чего ты ещё не видел ни разу… Настоящие деревья! Они пока без листьев, но тоже красивые… А кипарисы, они зелёные даже зимой…

За пять месяцев жизни за стенами Дворца Ирида научилась тому, на что в другом случае потратила бы годы. Она знала, как ласковой улыбкой и умоляющим взглядом можно заставить на оставшуюся монетку купить рыбину подороже или получить лишнюю чашку муки. Как, отвечая шутками на заигрывания торговца шерстью, выпросить лишний день отсрочки. И пользуясь своим опытом, она добилась от Кэйдара большего, чем ожидала сама, чем он и сам от себя ожидал.

Тут было, чему порадоваться, это точно!

* * *

Стифоя не могла ошибиться! Она не имела права так ошибаться! Как та, кто тоже любит и любим, она не даст страдать другой. Айна молилась Нэйт и особенно Милис, эта богиня всегда хранит влюблённых.

«Сегодня днём, после завтрака, — так сказала Стифоя, — они будут обсуждать подробности предстоящей экспедиции». А самое главное — будет присутствовать Айвар. Он тоже будет с ними!