Сам Айгамат сидел на невысокой скамеечке у очага, со стороны наблюдал за сборами с непонятной тревогой на лице. Спросил, наконец:

— Ты уходишь?

— Да, — бросил через плечо Айвар. Он уже почти минуту присматривался к ножу. Удобная ручка, острое лезвие, заточку держит очень хорошо. Нет, не стал брать — это уже будет кражей. — Царь распорядился. Теперь я буду жить у него… работать в кузнице.

— Но ты ещё не настолько здоров! — Айгамат руками всплеснул. — А если рана откроется? Ты собственной кровью захлебнёшься…

Айвар повернулся к арану лицом, затягивал завязки мешка, не глядя, а сам смотрел на старика.

— Я отлично себя чувствую. Спасибо вам за помощь.

— Да подожди ты! Прям бежать уже собрался. — Айгамат подошёл к нему, нетерпеливый жест руками подкрепил коротким:- Покажи, как там у тебя!

Айвар взгляд отвёл, поджимая губы. Ну, ведь здоров же! Сколько ещё можно?

Мешок бросил под ноги, принялся вытягивать из-за пояса низ рубахи.

Аран прощупал свежий жуткий шрам подушечками пальцев, снова, как тогда, накрыл место ранения ладонью, второй рукой держал за запястье, будто боялся, что Айвар сбежать попробует. Прошептал, глядя в пол, прислушиваясь:

— Сердце ровно бьётся. И впрямь, как у здорового. А вот в лёгком… — Головой покачал сокрушённо, поднимая строгие серые глаза на Айвара. — С такой раной ни простывать, ни мёрзнуть нельзя. Ноги намочить хватит — и кровью кашлять начнёшь.

Айвар фыркнул нетерпеливо. Не привык он к такой заботе. С детства почти не болел, и сейчас чувствовал себя отлично. Не понимал этой тревоги арана и не разделял её совсем.

— Беречься тебе надо, вот что! — Айгамат будто и не заметил его возмущения, руки опустив, посмотрел на Айвара всё с той же тревогой. — Лёгкие слабые совсем. А ты молотом махать? Сажей дышать? Жаром угольным? Нет! — Головой покачал. — Нельзя тебе, слышишь. Будь ты сыном моим, запретил бы!

— На мой век хватит! — Айвар пошутить попытался, но старик смотрел серьёзно, с укором даже.

— Предупреждал я тебя? Предупреждал! Нечего было по людям шастать. Жил бы со мной тихо, лечился… Так нет же! Царю на глаза попался. Ещё и Айнур с тебя спросит. Ох, парень-парень! — Айгамат снова головой покачал. — Никогда вы никого не слушаете. Всё сами! Сами по себе…

— Какая разница? — Айвар не выдержал, возмутился. — Он бы всё равно про меня не забыл. Что толку прятаться тогда? Да я и не собирался… — не договорил, понимая, что последние слова вырвались против воли, отвёл глаза.

— Не собирался оставаться здесь на всю жизнь? Так, да? — Айгамат рассмеялся хриплым старческим смехом. — Ты попробуешь сбежать, я знаю. При том, что это невозможно. Тому, кто не знает троп через перевал, никогда не найти дороги.