– На веки вечные. – Она невесело смеется. – Прошла уже тысяча лет, а он так и не вернулся.

– И никто не пытался его освободить? – спрашивает Иден.

– Освободить? – Ее смех еще более горек и вял. – Сайрус скорее убил бы его, чем дал бы кому-то его освободить. К тому же я слышала, что такое невозможно. – Она опять чешет свой безымянный палец. – Но я надеюсь присоединиться к нему там. Когда наши внуки подрастут.

– Присоединиться к нему? – Теперь я действительно не понимаю. – Зачем вам это?

– Вы знаете, каково это – день за днем жить без своей пары тысячу лет? – шепчет она. – Целую вечность? Мне следовало бы отправиться с ним, когда Сайрус забрал его, но у нас были маленькие дети, и Вендер заставил меня пообещать, что я останусь с ними и буду заботиться о них, пока они не смогут заботиться о себе сами. Я согласилась, не зная, на что обрекаю нас обоих. Не зная, что такая участь хуже смерти.

Когда она смотрит на меня на этот раз, я вижу в ее глазах такое отчаяние, такую безутешность, что меня пробирает дрожь.

– Мне так жаль, – шепчу я, чувствуя, как в животе у меня разверзается пустота. Отчаянно желая хоть как-то утешить ее, я кладу ладонь на ее руку.

– Спасибо, – говорит она и со слезами на глазах гладит мою руку. А затем вдруг замирает.

– Это кольцо. У тебя тоже есть пара? – тихо и взволнованно спрашивает она.

Я смотрю на Хадсона, который переводит взгляд с меня на нее.

– Я купил его для нее, – говорит он, прежде чем я успеваю ответить.

На сей раз, когда она чешет свой палец, я замечаю на нем кольцо. Серебряное, с рунами. И ужасно похожее на мое.

Она трет кольцо, затем начинает ломать руки.

– Я желаю тебе большей удачи с твоим кольцом, чем было у меня с моим. – Она произносит это почти плача.

– В каком смысле? – спрашивает Хадсон, и голос его звучит хрипло, а тело напрягается до предела. – Что не так с вашим кольцом?

– Ничего. Оно работает так, как и должно.

– То есть как? – спрашивает Иден, и я вспоминаю, как она встревожилась, когда увидела это кольцо. И с каким неодобрением смотрела на него.

– Вендер подарил мне это кольцо почти тысячу двести лет назад вместе с обещанием, которое он не может выполнить вот уже тысячу лет. – Она снова трет свой безымянный палец. – Он зудит и горит каждый день, пока это обещание остается невыполненным. Как будто знает, что оно никогда не будет выполнено, и хочет, чтобы я сняла кольцо. Но я не могу.

– Почему? – спрашиваю я, затаив дыхание.

– Мое бедное дитя. – Она качает головой. – Потому что, если снять его, обещание можно не исполнить.