До восхода солнца было еще далеко. Тусклые фонари не могли разогнать сумрак, звуки были какими-то ленивыми а люди казались порождением тумана, чем реальности.

Оскар смотрел на тех, кто как и он, отправлялись на «Королевской стреле», но не стремились занять свои места в купе.

Вот прошел солидный джентльмен, а за ним носильщик толкал тележку с багажом. За ним дама с отчаянно зевающей камеристкой. Мужчины. Леди… И все как-то тихо, словно боясь потревожить утренний вокзал, который словно на минуту притих, замер. Даже поезд выпускал струи пара и магические искры как-то вяло, без привычного шума.

На минуту маг испытал острое чувство дежавю. Все это уже когда-то было.

Но он часто путешествовал по железной дороге, предпочитая ей дирижабли. А все вокзалы так или иначе похожи.

В то летнее утро за ним еще Миранда увязалась. Пряталась, наверное, под отводом глаз. Хотя использовать такого рода амулеты в публичных местах мягко говоря не рекомендуется.

Ворвалась в купе перед самым отбытием, навела шуму и шороху. Крысу с собой вот притащила…Развлекалась, девочка, как в последний раз.

Что было не далеко от истины.

Теперь дерзкой некромантке было не до приключений. С одной стороны, она отыгрывала роль той, которая грезит, столба империи и жемчужины короны. С другой — рвала и метала. Девушкой, которой вот-вот должно исполниться восемнадцать, на которую свалилась огромная ответственность и серьезная миссия, легко манипулировать. Легко соглашаться с ее видениями, но делать все так, как диктует личная выгода. Да даже Императрице можно не говорить, что увидела сивилла. И тут возникает мысль, а так ли естественной была смерть старой сивиллы…

К тому же у Мирнады сейчас отбор на носу. Ей нужен телохранитель, которого выбирают из самых лучших и сильнейших магов. И тут сивиллу пытаются уговорить впервые в истории освещать все те испытания кандидатов через газеты. Мол, престиж короны, Ковена и т. д. И что-то Оскару подсказывало, что Миранда согласиться. Вот просто из озорства и желания устроить еще один тарарам.

Не все же ей башни взрывать.

Их отстраивать не успевают.

Оскар Эрттон передернул плечами и поправил цилиндр. Утро. Все-таки зябко.

Нащупал в кармане пальто смятое письмо. Прочитанное столько раз, что уже выученное наизусть. И все же… Вот так взять и встретиться… После стольких долгих месяцев.

Он уехал из Лидс-менор, не попрощавшись.

Можно все списать на обстоятельства непреодолимой силы: сивилле нужно было как можно скорее оказаться в столице, принять дар и присягу. Ей необходима охрана, а кроме него других подходящих магов не было…