Он обвел взглядом присутствующих.

— Думаю, сейчас важно поговорить не обо мне, а о шестом клане.

— Вы назвали его Кланом Смерти, — напомнил Натаниэль. — Впервые слышу о таком клане.

Марис снова кивнул.

— Я всегда знал о существовании шестого клана, но еще совсем недавно не мог вспомнить, каким он был. — Он кивнул в сторону Равены. — Ваша невеста, видимо, уже знает, что два клана на протяжении долго времени были преданы забвению. Клан Сапфиров и Клан Смерти. И если о Сапфирах по некоторым причинам я забыть не мог — как и вы, глава Клана Воронов, ведь вы всегда знали, что девочка, с которой вы обручены с детства, Сапфир, и это не позволило бы вам забыть, — то знания о Клане Смерти моя память долгое время прятала от меня. Такова сила магии забвения.

Повторюсь, я помнил о существовании шестого клана. Знание о нем было смутным и неясным, но даже его хватило, чтобы я чувствовал, что в Клане Воронов есть чужак — человек, чья духовная сила очень сильно отличается от духовной силы воронов. Я знал, что этот человек не принадлежит и к другим детям земли: духовная сила воронов, лисов, драконов и единорогов схожа — этот был другой. Но кто он?.. Я мучительно пытался вспомнить, мне казалось, еще немного — и я пойму, однако магия забвения скрывала от меня ответ.

Марис задумчиво покивал.

— Но недавно воспоминания о Клане Смерти по крупице начали возвращаться ко мне.

Он поднял голову, по очереди посмотрел на собравшихся.

— Шестой Клан. Дети черной луны. Дети исхода. Люди называли их Кланом Смерти. Почему? Есть две причины. В смерти они черпали свои силы, как вороны, лисы, единороги и драконы черпают силы из земли. И вторая причина… Как духовная сила Сапфиров несет в себе дар жизни, так духовная сила детей черной луны несет в себе смерть для всего сущего.

— Что за страшный клан? — спросил, хмурясь, Габриэль. — Неужели среди духов-предков были существа, наделенные такой ужасной силой?

Марис на миг задумался над его словами, потом ответил:

— Это правда, что все живое боится смерти. Но таковы законы бытия — где есть жизнь, там существует и смерть. Для мира, в котором мы живем, нет ничего ужасного в смерти, пока она существует в равновесии с жизнью. Зло возникает там, где нарушаются законы равновесия. Так случилось в прошлом. Однажды Клан Смерти решил преступить границы дозволенного — возвыситься над остальными кланами.

— Как драконы? — полюбопытствовал вдруг Ран-Ги.

Марис посмотрел на канрийского мага долгим взглядом, потом кивнул:

— Намного позже драконы тоже пытались нарушить законы равновесия, не считаясь с другими кланами и истребляя людей. Однако, объединившись, оставшиеся три клана смогли сдержать их стремление к единоличной власти над миром.