Равенель стоял рядом. Так близко, что Шарлинта чувствовала тепло его тела и запах, который раньше так успокаивал. А теперь…

Принцесса скользнула взглядом по его лицу — подбородок, скулы, нос, брови, и в последнюю очередь глаза. Больше серые, чем синие, как хмурое осеннее небо, утратившие обычное спокойствие, полные живых эмоций — злости, сожаления, горечи.

— Ты сердишься на меня? — спросила девушка, и едва не отшатнулась, когда амаир провел костяшками пальцев по ее щеке.

От усилий, потраченных на то, чтобы не дрогнуть и удержаться на месте, мелко задрожали мышцы ног и рук.

— На себя, Лин.

В его искреннее сожаление хотелось верить. А еще хотелось, чтобы все стало чуть проще, как раньше, когда она радовалась любому его вниманию. Просто радовалась, не пытаясь контролировать свои чувства.

— Зачем ты выбрал мне платье? — повторила вопрос принцесса. — Я неуместно одеваюсь? Не так, как у вас принято?

Внизу их ждали матушка и дед, с которым Шарлинта еще толком и поздороваться не успела. Вопрос, кажется, поставил старшего амаира в тупик. Иначе, зачем бы он оглядывал ее рубашку и штаны, как будто видел впервые.

— Ты сама решаешь, что у нас уместно, а что нет, — наконец, произнес Нел. — В плане нарядов точно. Лин, я…

— Давай не будем возобновлять этот разговор сейчас, — невежливо перебила амаинта принцесса. — Я хочу еще пообщаться с дедом. Он вряд ли будет ждать, пока мы выясним все наши… недоразумения.

Глаза Равенеля потемнели еще больше. Амаир точно не хотел откладывать разговор. А Лин совсем не желала ругаться. Вновь. И внизу ждали гости. Еще меньше хотелось, чтобы кому-то из них пришлось подниматься, чтобы поторопить.

— Так зачем мне платье? — снова попыталась перевести беседу в безопасное русло девушка.

Она шагнула в комнату и прикрыла за собой дверь. Раздеваться при Равенеле и других амаирах все еще было неловко, но принцесса буквально заставила себя заняться пуговками на рубашке.

— У тебя сегодня официальный визит в двиртийскую империю, — ответил трехипостасный, наблюдая за движениями ее пальцев. — Куда и зачем, расскажет император. Он разочаруется, если это сделаю я.

Лин замерла, пытаясь до конца осознать то, что услышала. Потом недоверчиво повторила вслух, опасаясь, что в очередной раз поняла что-то не так:

— Ты отпускаешь меня с дедом? Но утром…

Утром они были категорически против, все трое. Что-то поменялось? Она им чем-то мешает? Произойдет что-то плохое, и принцессу хотят спрятать?

— Щит частично сломан. Я знаю, что ты не планировала сбежать. Сейчас. Утром еще не знал, — искренне ответил амаир.