Принцесса, наконец, поняла, что все то, что стояло между ними, нельзя было распутать в один момент. И переступить, забыть и просто пойти дальше она не могла. Поэтому нужно было разбираться постепенно — узелок за узелком. А для этого необходимо было начать разговаривать. Так как они это делали по пути в Первый дом.

— Провожу, но составить компанию не смогу, — отмер старший амаир. — Я хотел…

— Надеюсь, не извиниться снова? Сегодня моя очередь, — перебила Лин, не желая именно сейчас погрязнуть в очередном объяснении, от которых почему-то не становилось никому из них легче.

— Нет.

Нел тоже улыбнулся. И принцесса почувствовала себя совсем легкой, словно кто-то снял с нее тяжелую ношу.

— Я хотел спросить, какие у тебя планы на день. И пригласить вечером на прогулку верхом.

Он еще не разбирался в ее настроениях, но точно знал, чем можно подкупить. Шарлинта не представляла, какой силы должна быть обида, чтобы она смогла отказаться от верховой прогулки. Явно до этого предела Лин пока не добралась.

— Я вернусь пораньше, чтобы мы успели засветло, — легко пообещала принцесса.

Даже его странный безэмоциональный взгляд напоследок, словно выискивающий какой-то подвох, не смог испортить принцессе настроение. Как будто она исчерпала уже свой личный лимит неудачных дней. Всего-то нужно было занять чем-то голову. Или руки. Или и то и другое одновременно. Например, после завтрака поучиться варить кофе у Саариты. Посмеяться над собственной неловкостью, когда коричневая пена в третий раз зальет плиту. Почему-то многокомпонентные зелья у принцессы получались без особых усилий, а с любимым напитком не сложилось. Зато на ее смех привлек на кухню Икрея. И у него под руководством тракарамки кофе получилось с первого раза. Шарлинте только и осталось удивляться, как младшенький ловко управляется одной рукой. Второй он прижимал принцессу к себе. И Лин даже не думала вырываться.

— Корицы не хватает, — произнесла она все с той же улыбкой, снимая пробу с кофе.

Держать кружку Икрей ей тоже не доверил. Пить из его рук было немного неловко, но вкус компенсировал все неудобства. Наверное, со стороны все это выглядело забавно. В темных глазах тракарамки точно прятались смешинки. Но Лин совсем не хотелось в этот момент что-то анализировать. Тем более что кофе закончился быстро, и Икрей, явно неохотно, отправился по своим делам. Оставшегося до академии времени принцессе как раз хватило, чтобы набросать на свитке примерный план занятий. Мэтр предупредил, что на подготовку лекций у нее есть в запасе всего две недели, а это на самом деле очень немного. Интересно, хоть один преподаватель академии до нее приходил на занятия с личным телохранителем?