— Ребенок, твою спальню готовить? Полночь скоро.

Голос императора, появившегося в дверях собственного кабинета, который оккупировали мэтр Аратен и принцесса, вывел Лин из глубокой задумчивости. Девушка взглянула на приличную стопку исписанных листов, и поняла, что она потеряла счет времени. Искушение остаться на ночь было велико. Если бы ни Икрей с его несвоевременным признанием. Если бы не ее замедленная реакция.

— Нет, дед. Домой вернусь.

Вот это домой прозвучало очень легко. Словно не было никаких сомнений внутри. И император это тоже заметил.

— Мэтр, — Лин оглядела результаты их многочасовой работы. — Захватите это все в академию? Я завтра заберу.

— Конечно, Ваше Высочество, — не поднимая головы от тетради, ответил маг. — Я еще немного посижу над ними. У нас завтра занятия во второй половине дня.

Принцесса тоже осталась бы. Но дед все еще стоял в дверях, и девушка понимала, что в любом случае придется отправиться спать. В ее девичьи покои во дворце или домой к амаирам. В любом случае сидеть над бумагами дальше император не позволит. Лин подошла к деду и обняла его на прощание.

— Спасибо за академию, — тихо произнесла она.

— На самом деле, ребенок, это твой амаир предложил, чтобы ты продолжила обучение. Скажи спасибо ему. Я лишь придумал, как это можно воплотить.

— Все равно спасибо, — улыбнулась Лин. — Я оставила копию своего расписания на твоем столе. Ты будешь иногда заглядывать?

— Только если иногда, ребенок. Но ты всегда можешь меня позвать.

Дед внимательно рассматривал ее лицо. Невесомо провел пальцем под глазами, видимо, очерчивая границу синяков. Но комментировать ее измученный внешний вид император не стал.

— Иди спать, Лин. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Принцесса сжала ладонью камень артефакта. Перед глазами потемнело, в ушах зазвенело, и накатила легкая тошнота. Ощущение было непривычным. Сквозь портал, созданный дедом или другим двиртом, Лин проходила незаметно для себя, без подобных физических реакций.

В спальне было темно. Шарлинта постояла немного на месте, не двигаясь, пока глаза привыкали к смене освещения. На кровати угадывались три силуэта. Что-то болезненно сжалось внутри. Не ждали. Девушку захлестнула странная обида. Да, она припозднилась. Да, не обещала точно вернуться. Но все же. Еще платье это. Придется мучиться, самостоятельно расстегивая пуговки на спине.

Шарлинта тихо вздохнула и шагнула было в сторону купальни. Хриплый стон заставил ее обернуться. Скинув с ног туфли, принцесса бесшумно подошла к кровати. Трейвент метался во сне. Дотянуться с края до него Лин не могла, пришлось забраться на кровать с ногами. Мокрый лоб, напряженное, словно натянутое лицо, еле слышный стон сквозь зубы. Что же такое могло присниться фениксу? Принцесса положила ладонь ему на плечо и легко погладила. Она не представляла, что еще можно сделать, не разбудив амаира. В далеком детстве матушка поглаживала ее по спине, избавляя от дурных сновидений. И легко покачивала. Вряд ли ей удастся повернуть Трея даже набок.