Шарлинта усилила нажим ладони, когда феникс в очередной раз дернулся во сне. Пальцами второй руки провела по его щеке. Амаир замер, потом открыл глаза на мгновение, перевернулся набок, и, кажется, вновь уснул. Принцесса еще посидела немного рядом. Дыхание феникса выровнялось, видимо, кошмар все же ушел.

Девушка максимально осторожно сползла с кровати. Усталость как-то одномоментно навалилась на нее, и даже мелькнула мысль лечь прямо в платье. Но все же Шарлинта тихо добралась до купальни и плотно прикрыла дверь, чтобы свет ненароком не потревожил амаиров. Умылась прохладной водой, пытаясь подавить напавшую зевоту. Свет неприятно резал глаза, поэтому Лин их прикрыла. Мимо пуговиц она явно не промахнется, главное, не уснуть стоя. Платье поддавалось с трудом, жемчужины ускользали из уставших пальцев. Нужно было будить кого-то из амаиров или ложиться спать одетой. Ни тот ни другой варианты принцессу не радовали. Лин оставила пуговки в покое и прижалась лбом к прохладной поверхности зеркала. Кажется, она сильно переоценила свои силы. Хотя и сам день выдался длинным и трудным.

Принцесса не слышала, как он вошел в купальню. Шарлинта почувствовала присутствие феникса, лишь когда он остановился за ее спиной. Не увидела. Действительно, почувствовала. Как именно девушка и сама объяснить не могла. Теплые пальцы пробежались по спине, расстегивая платье.

— Прости, что разбудила, — все так же, не открывая глаз, тихо произнесла она. — Тебе снилось что-то плохое. Расскажешь?

Она отстранилась от зеркала, позволяя Трейвенту спустить платье с плеч.

— Не расскажу.

Принцесса открыла глаза и вгляделась в отражение феникса в зеркале.

— Почему?

Шарлинта переступила через упавшее на пол платье, и едва вздрогнула, когда пальцы Трея скользнули по ноге, снимая чулок. Потом второй. Феникс не смотрел на нее, а Лин так хотелось заглянуть ему в глаза. Даже поднявшись на ноги, он продолжал созерцать ее макушку, но поднимая взгляда.

— Потому что после этого никому из нас не станет легче. Ни тебе, ни мне.

Наверное, в другой момент, Шарлинта попыталась бы разобраться в глубинном смысле его ответа. Но сейчас она почти спала. Принцесса потянулась к волосам, чтобы вынуть из них сохранившиеся шпильки. Теплые губы обожгли ее пальцы поцелуем.

— Я люблю тебя.

Это признание уже не застало принцессу врасплох. Она ответила, не задумываясь ни на секунду:

— Я тоже люблю тебя.

И не солгала. Права матушка. Любовь — она бывает разной. Такой, что дыхание перехватывает, когда встречаешься с его взглядом. Или вот такой, спокойной ровной привязанностью, когда в объятиях становится тепло и уютно.